Дети Асмеи

Лечь чистой в постель было давним ее желанием, и о нем знал Векс. Они могли бы ночевать и на улице, но он сделал все возможное, чтобы она не забыла, кто она.

Служанка не стала церемониться, попросила Векса отодвинуть кровать обратно, что он и сделал, даже не попросив сестру встать. Потом они вдвоем протащили лохань к окну и поставили на широкий подоконник. Служанка привычным движением выплеснула из него содержимое прямо на головы тем, кто вышел из таверны. Крик и пожелания кары на ее голову от бедолаг, похоже, порадовали девушку, лицо которой теперь наливалось синяком.

Часть 2. Брат

Талии часто приходилось спать с братом и на конюшне, и в лесу, а теперь и вовсе – вся дорога и ночевки в лесу вынуждали греться в обнимку под плащами.

Когда Векс потушил свечу и лег на кровать, Талия отвернулась к окну и уставилась в щелку, что оставалась между прикрытыми ставнями. Брат обнял ее и притих. Она долго смотрела на острый кончик луны, торчавший из-за одной из створок. Потом закрыла глаза и попыталась представить, что они дома, на конюшне, что все как прежде, и ей не нужно бояться.

Рука брата осторожно скользнула по бедру. Талия задержала дыхание. Но потом подумала, что брат это заметит и выдохнула. Он убрал руку, быстро отвернулся, и они заснули.

Рано утром, когда город был еще в тумане, Векс и Талия быстро собрались, вывели лошадей, рассчитались с хозяином постоялого двора. Тот велел ждать, когда еще двое путников выйдут. Они знали, где место сбора.

Двое сонных, похмельных мужиков, лица которых напоминали сегодня моченые яблоки, молча вывели лошадей.

Один из них махнул рукой, предлагая следовать за ними. Через час они были далеко за городом, возле серой от тумана и дыма костров у края леса деревни.

Большинство путников, ожидающих обоз ночевали прямо здесь. Осмотревшись, Талия поняла, что брат был прав: спать среди этого отребья было более опасно, чем даже в грязном постоялом дворе.

Народ тушил костры, складывал вьюки на лошадей, запрягал телеги. Талия не радовалась предстоящей дороге, потому что такие обозы идут медленно, и сутки верхом в таком темпе принесут лишь усталость.

Вышедшие из леса люди оказались той самой охраной, о которой говорил Векс. Они проходили мимо выстраивающейся вдоль хорошо наезженной дороги очереди, быстро что-то спрашивали, брали монеты и шли к следующим.

Талия и Векс не сходили с лошадей. Когда двое широкоплечих охранников подошли к ним, Векс спешился и указав на сестру, которую представил, как свою жену, отдал монеты.