Кошки-Драконы. Игра на любовь

– Жизнь с осознанием, что даже не попыталась, не будет казаться сладкой. Нет уж, – вздохнула я. – И все же, где мы найдем проводника?

***

– Нам нужен проводник по Срединному Шву, – Джана выбросила на барную стойку увесистый кошель с серебряными монетами.

Щетинистый трактирщик искривил губы в усмешке.

– Плата хорошая. Да желающих нет.

– Я могу дать и больше! – сказала кошка, но мужчина лишь покачал головой.

– Извини. Был раньше парнишка, водил по Срединному Шву зевак, да только все.

.. Доводился. Сгинул пару месяцев назад, и больше о нем никто ничего не слышал.

Новость была неутешительной. Мы потратили почти весь день, обходя местные забегаловки, постоялые дворы и площади в надежде найти того, кто сможет провести меня, но в итоге получили лишь насмешки или утешения и предложения на заказ некролога.

Было обидно и страшно, а еще душила безысходность. И все же, я улыбнулась Джане.

– Я справлюсь дальше сама, спасибо тебе большое за помощь.

Девушка удивленно приподняла брови, я ее хвост загнулся чуть ли не в вопросительный знак.

– Хочешь, чтобы я ушла? А как же поиски проводника и...

– Все равно через лес топать мне одной. Проводника мы вряд ли найдем за такой короткий срок, а моему брату помощь нужна уже сейчас. Я пойду. Я... Буду надеяться на чудо.

Девушка вздохнула, печально глянула на меня, а после обняла.

– Я буду просить богов о том, чтобы они сохранили жизнь тебе и твоему брату.

Наше прощание вышло коротким.

Никто из нас не хотел слезливых сцен. А потому Джана просто отвернулась и ушла, я же подошла к трактирщику, бросив пару монет и попросив налить мне какой-нибудь крепкий напиток. Что ж, пожалуй, для того, чтобы отправиться на другую сторону Вертраны потребуется особенная смелость. Которой у меня не особенно было много.

– Шаорский самогон! Самое крепкое! – доверительно сообщил мне мужчина, придвигая поближе чарку с мутноватой жидкостью внутри.

Не задумываясь, сделала глоток, сразу почувствовав, как закружилась голова.

– Кошка-крошка! Бесхвостожка! Дай дерну, а?! – вдруг услышала я, и едва не свалилась со стула, когда кто-то попытался дернуть мой хвост.

– С ума сошел?! Так и оторвать можно!

За целостность хвоста, учитывая его древнюю и насыщенную историю, я и правда опасалась. Как и за свою жизнь в случае разоблачения.

Карлик, что застыл где-то в районе моего пупка, отвратительно захохотал.