Мисс Скандал, или к чему снятся демоны?..

Да-а, я бы на месте Белль тоже пропала к чёртовой матери! В жизни есть развлечения побезопаснее, чем готическо-викторианский особняк с одержимыми и демонами.

Впрочем, девочка по словам дяди-демонолога не одержима. Я прекрасно его слышала, пусть и усиленно косила под дурочку.

Дверь, вопреки ожиданию, открылась без жуткого скрипа. Внутри было сумрачно и пусто. Две банкетки с изящно изогнутыми ножками по бокам, ковёр в форме многолучевой звезды, подсвечники с чёрными свечами... и, пожалуй, всё. Даже штор в холле не наблюдалось.

- Добро пожаловать, мисс Фалкон, - сухо просипели над ухом. Широко распахнув глаза, я медленно повернулась. Уж не знаю, кого планировала увидеть... но получила всего лишь статного мужчину с благородно седыми висками. В таком же клетчатом костюме, как у Алестера - жилет и прямые брюки.

Наверное, мой вздох был полон разочарования. Нет, не то, чтобы очень хотелось, но столько разговоров, столько разговоров.

- Не демон, - констатировала я. Мужчина как-то растерянно моргнул:

- Вы в доме демонолога рассчитывали найти демона?..

- А не найду?

Он уставился на меня с суеверным ужасом на лице.

- Конечно, нет! Ни один нормальный демон не сунется во владения демонолога! Во-первых, кому, как не демонологу знать, как избавиться от демона. А во-вторых, демонолог с лёгкостью сбросит личину с подлеца! Иногда эти твари прячутся среди людей и пьют жизненные силы.

Я невольно почувствовала себя главным демоном на деревне и смутилась. Но слова сурового незнакомца внушали оптимизм. Похоже, мистер Эрелл просто развлекался тем, что пугал впечатлительную девицу, а я повелась.

Вот скотина!

- А вы кто? - спросила невпопад и только сейчас заметила свой чемодан в руках у мужчины.

- Гилберт Хейз, камердинер мистера Эрелла, - поджал он губы, - прошу за мной, мисс Фалкон.

Я проснулась от собственного вскрика. Резко вскочила... и скатилась с кровати, приземлившись как кошка - на все четыре лапы. "Лапы" мгновенно стали серыми. Я несколько секунд разглядывала ладони и грязный пол, ничего не понимая. Слой пыли, кровать, спина Гилберта - где-то в этой цепочке потерялось звено, не правда ли?..

Гилберт был последним, кого я помнила.

Через маленькое окошко - единственный источник света в комнате - робко пробивалось солнце.