Мисс Скандал, или к чему снятся демоны?..

Боюсь, они не запомнили моё имя.

Объяснение на троечку, но надо было что-то сказать!

- Бывает, - легкомысленно улыбнулся мужчина - и пожалуй, очень подозрительно, - я бы занялся твоими странностями, но раз Саби отправляется домой, ты тоже свободна.

А в эмоциональных качелях мистер Эрелл, кажется, утрёт нос любому диванному тирану! Я чуть не захлебнулась от избытка негодования.

- Я могу работать служанкой!..

- Или мой любовницей?..

Он предложил так буднично, что я чуть не согласилась. Что, простите?!

- Содержанкой.

Для строгого общества Порт-Кале это моветон, но не ты первая, не ты последняя.

- Но почему не служанкой?! - мне даже развивать тему про любовницу не хотелось!

- Уговорила, служанкой моих личных покоев.

У меня возникло стойкое чувство, что демонолог просто издевался! Сердце отчаянно билось в груди. Неужели не получится?.. Алестер не будет помогать мне, если я не справлюсь.

- Я могу... поговорить с Саби. Призвать её к порядку. У меня большой опыт в общении с младшими сёстрами!

Он посмотрел о-очень выразительно.

Как молодой историк в девятом классе, заставший меня и подружку с сигаретами. Сдавать нас директору было неэтично, и означало бы полный подрыв доверия, поэтому он давил на совесть.

Я вновь ощутила себя безумно смущённой малолеткой с тонкой сигаретой в пальцах.

- Ну, иди, попробуй. Жду тебя после обеда с отчётом.

При свете дня особняк имел совершенно иные черты. Стрельчатые окна с игривыми цветными стёклами делали пространство объёмным, уютным, лёгким. Даже пыль - спутница пустующего дома - словно была на своём месте.

Старые коврики пахли и, положа руку на сердце, выглядели не слишком приятно, но вместе с высокими потолками, подсвечниками и пустотой они создавали атмосферу дома. Как старая дача бабушки-графини. Семейное наследие. Малопригодное для жилья, но со своим особенным шармом.

Теперь понятно, почему мистер Эрелл не выбрал гостиницу. Шум, поток, вечные людские заботы, выяснения, а здесь...

Прагматичную меня - и то зацепило.

Осенней ночью воздух наполнится туманом, тени заволнуются от ветра, и дом заскрипит, заноет, как недовольный скорой непогодой старик.

Но днём, разморенный на солнце, он доволен и благодушен.

Не отдавая себе отчёта, я дотронулась до кирпичной стены, которую в коридоре, в отличие от кабинета, не спрятали, а просто перекрасили в светло-бежевый цвет. Наверное, мне нужна мысленная передышка. Вдох-выдох, Леда.

Дети намного проще взрослых. Они алогичные, живущие в мире симпатий, эмоций и ярких красок.