Мисс Скандал, или к чему снятся демоны?..

Хотя Айс говорил, что он не берёт девочек в ученицы.

Но его без сомнения заинтересовал мой поток.

Я на мгновение прикрыла глаза. Стоит ли думать о возвращении домой? Или лучше заняться своим местом в Порт-Кале? Насколько безопасна та записка, которую я "вытащила" из камина? Ведь под "тварью", вероятно, имелся в виду демон... или я оптимистка?

Вопросы, вопросы... одни вопросы. Куда податься, кому отдаться и какая ставка в данном случае самая верная.

Но про поток определённо надо узнать побольше.

Хлынувший дождь загнал меня в беседку, невесть как появившуюся слева от фонтана. Наверное, в прошлый раз я отвлеклась на Дорти и не заметила её. Беседка тоже дышала на ладан, как и весь сад, но крыша пока держалась. По крайней мере, пол был сухим, несмотря на завесу дождя снаружи.

Ветер взвыл, ударив каплями в лицо, а небо прочертила молния. Я вздрогнула и выронила зонтик. Уф-ф! Над садом раскатисто громыхнуло, словно погода заскучала по бурным летним грозам.

Мне нравилось, когда стихия бушевала за стенами родного дома. Но я мгновенно терялась, стоило дождю застать меня на природе или в дороге.

Вот и сейчас гром, молния и две тени, выскользнушие из-за яблонь, едва не сделали меня заикой.

- С ума сошла?! - завопила Шеннон, которую я чуть не огрела зонтиком. Следом за ней в беседку забежала незнакомая девица. С виду ровесница Шен - лет двадцать пять, не больше. У неё были кукольные, тонкие черты лица, как у девочек - корейских айдолов.

Длинные тёмные волосы гостья затянула в небрежный пучок, на носу болтались большие круглые очки. Губы были тронуты алой помадой - и пожалуй, этот штрих выбивался из невинного образа.

Платье на девице ничем особенным не отличалось. Побледнее, чем у Шеннон - обычная блуза с драпировкой на груди, кружевной воротник и голубая тяжёлая юбка под цвет глаз.

Её глаза меня насторожили. Какое-то необъяснимое, непостижимое чувство тревоги.

- Привет! - она улыбнулась.

- Можно тебя потеснить? Ужасная погода! Я так надеялась на золотую осень в провинции, а в газетах только про дождь и пишут!

- Кто вообще читает эти пошлые газеты?.. - немедленно заспорила Шен. Незнакомка явно не пришлась ей по душе. - Ничего полезного, одни сплетни! Бездельники роются в чужом грязном белье!

- Ну не скажи. Порой эти "бездельники" находят в ящике с бельём настоящих скелетов! Не читали про сына бургомистра?..