Мисс Скандал, или к чему снятся демоны?..

будто бы споткнулся. Он резко замолчал, всматриваясь в нашу троицу. Как глазам своим не верил.

- Попалась!.. - разобрала я его бормотание. В следущую секунду мне на плечо опустилась тяжёлая длань. Слава богу, не Робера, а мистера Эрелла.

- Наслышан о вас, мистер фел`Голладжер, - с какими-то нехорошими нотками произнёс демонолог. Надо же, слёту разобрался, кто местный смутьян. - Честно говоря, был уверен, что вы откажетесь от приглашения.

Без сомнения, пальцы Эрелла на моём плече Алестер оценил.

Он мотнул головой, словно сбрасывая оцепенение, и в своей ехидной манере раскинул руки:

- Что вы, ан Эрелл!.. Такой шанс упускать нельзя! Скажите уже почтенной публике, что я настоящий демонический демон!

Вау. Начальство сегодня в ударе.

Эрелл усмехнулся.

- А если вы не демон?

- Боюсь, леди Брукс, которая греет уши за дверью, не перенесёт этой правды, - вполголоса пояснил Алестер, - она постоянно присылает мне связки из полыни и обливает водой из святого ангельского источника.

Я не хочу лишать старушку смысла жизни.

- Полынь и вода помогают против демонов?.. - изумился мистер Эрелл. Фел`Голладжер со знанием дела покивал:

- Наш местный ангельский проповедник уверял, что полынь лучше всяких демонологов! А главное, бесплатно!.. О, леди Брукс, приветствую! Рад видеть вас полной кров... сил и энергии!

Вошедшая сухенькая старушка, похожая на английскую королеву, прошептала нечто вроде "свят-свят" и грозно замахнулась на Алестера тростью.

Уткнувшись носом в подмышку опешившему демонологу, я расхохоталась.

Через полчаса Сабине надоело светское общество, и она включила ноющую принцессу. Отпросившись у мистера Эрелла, я взяла ей сэндвичи и отвела наверх. Судя по тому, как Саби вцепилась в книгу, она ещё долго терпела. На всякий случай я взглянула на форзац и удивлённо подняла бровь.

"Следы демонов в Астарии. Замок Шанэшер".

- Что за замок такой? - растерянно спросила я.

Пожалуй, в возрасте Саби мне выбирали книги попроще - что-нибудь про кошечек-собачек или про детей археологов.

- О-о-о! - она аж подпрыгнула: - Это единственный замок в Астарии, который остался от демонов, который строили демоны! Там всё пропитано их потоком и проклятиями! Шанэшер признаёт своими хозяевами только демонов. Но есть якобы одна ана, которая замок подчинила... Ты только дяде не говори, что я читаю, хорошо?..