Синее пламя Юга

– В самом замке человек тридцать, я думаю. Было больше, но одни из них уехали с отцом и не вернулись, другие уехали потом, отказываясь служить новому герцогу.

– Тридцать… Думаю, как только вести разнесутся, люди потянутся сами. Мы соберем больше.

– Прольется кровь…

«И кровь прольется по всей земле! Твари выйдут на охоту».

Давние пророчества… я слышала лет пять назад, но никогда не принимала всерьез. А тут вдруг все встало перед глазами. Прольется кровь, потому что я хочу отомстить за отца.

– Если мы решим пойти против короля, без крови не обойтись, – сказал Отер.

Мне как-то не по себе стало.

Я все понимаю, конечно… Но мне страшно.

Немного сжалась, подтянув к себе ноги.

– Что-то не так? – шепотом спросил он, пододвинувшись ближе.

– Все так, наверно, – сказала я. Все как я и хотела.

Но на душе кошки скребут.

– Иди ко мне, – он обнял, прижал меня к себе. – Все правильно, не сомневайся. Все будет хорошо.

Поцеловал меня в макушку. Его объятья успокаивали, это было так хорошо.

– Тебя никто не обидит, – шепнул он еще, осторожно гладя меня по спине.

Я сейчас даже не за себя боюсь.

Но это успокаивало все равно. Его прикосновения успокаивали, его тепло. Или, скорее, его спокойная уверенность передавалась и мне тоже.

Я сама обняла его, положив голову ему на грудь, слушая, как сердце бьется.

– А ты не боишься? – спросила я.

– Чего?

– Того, что будет?

Он хмыкнул.

– Боюсь, наверно, – сказал он. – Но какая разница? Будет как будет, все равно.

Где-то за окном завывал ветер, снова метель поднимается.

* * *

– Что ты делал в Тунсете? – спросила я на дороге. – Только правду, Отер. Я кое-что слышала, давно… года четыре назад. Кое-что знаю. Если ты соврешь, я пойму.

Ночная метель улеглась, но снег все еще шел, падая белыми хлопьями.

Отер глянул на меня, шумно втянул носом воздух. Выпрямился в седле.

– Что ты знаешь?

– Что ты там делал? – спросила я. Повернулась к нему, заглядывая в глаза.

Я ведь имею право знать? Я хочу разобраться. Все ниточки, которые у меня есть, – хочу стянуть и посмотреть на это еще раз.

– Меня наняли для одного дела, – сказал Отер. – Выкрасть бумаги.

– Что? – вот этого я ожидала меньше всего.

– Ингрид… Все это не так просто объяснить, – он поджал губы, и объяснять ему явно не хотелось.

– А ты попробуй, – сказала я.

Отер тяжело вздохнул, поскреб бороду.