Невеста из знатного рода

— Разве нет ни одной причины, ради которой тебе захотелось бы остаться?

Я честно задумалась. Мне было интересно жить тут, на краю света, пробовать незнакомые блюда, о которых я даже не слышала, узнавать новые вещи. Я успела привязаться к Хесо, привыкнуть к его едким комментариям и непрошибаемой драконьей невозмутимости. Но… мне нужно было строить свою жизнь — свободную от Рэна. Может, если я уеду, он тоже сможет забыть меня и станет счастливым?

— Будет лучше, если я вернусь домой, — еле слышно отозвалась я и попыталась улыбнуться.

— Подаришь драконью чешуйку на память?

Да, я не собиралась просить чешуйку… Но вдруг я уеду, и через какое-то время все, пережитое тут, покажется сном? Чешуйка будет хотя бы напоминать мне, что я действительно была знакома с настоящим драконом.

— Не подарю, — недовольно проворчал Хесо. — Что за варварские у вас в Эггерионе обычаи? Может, еще зуб на память вырвать?

Я невольно улыбнулась — настолько его мысли совпали с моими, только я сравнила чешуйку с ногтями.

Ладно, буду полагаться на свою память.

Весь оставшийся путь до дома Хесо смотрел в одну точку, напряженно о чем-то размышляя. Я не пыталась заговорить: видно, что мои планы почему-то его задели. Ничего, скоро он поймет, что это лучший выход для всех.

Он заговорил, лишь когда мы приехали и почти дошли до дома.

— Мэделин, мы можем поговорить? — он, резко остановившись, повернулся ко мне, и я неуверенно кивнула. Неужели собрался меня уговаривать?

— Тогда пойдем в беседку, — не дожидаясь, когда я последую за ним, дракон привычно перехватил мою руку и повел за собой.

Я шла, теряясь в догадках, что он хочет сказать — и при этом зная совершенно точно: что бы это ни было, я не переменю своего решения.

Когда мы пришли в беседку, сейчас залитую ярким светом луны, я уже было собралась сесть на свое привычное место, у стола — но Хесо зачем-то остановил меня, схватив вдобавок к первой еще и вторую руку.

— Я понимаю, почему ты вдруг решила уехать, — его серые глаза слабо мерцали, отражая лунный свет, — но тебе не обязательно бежать из-за Рэна.

И страдать тоже необязательно.

Я дернулась, пытаясь вырвать руки, но дракон лишь усилил хватку. Не могу поверить, что он озвучивает это вслух… То есть, мы оба знали, что я нахожусь в довольно-таки жалком состоянии, и знали причину — но деликатный дракон никогда не говорил мне об этом прямо. До этого мига.

Я подняла на него настороженный взгляд, ожидая продолжения.