Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

Рендал с первой минуты нашего знакомства попал в список нежелательных клиентов, но статус, связи и богатство пророчили лишить меня бизнеса, если я не постараюсь сохранить видимость лояльности.

– Этот негодяй сказал, что работа в косметическом магазине поможет пробудить во мне женскую натуру! – проревела Дезире, перепугав меня. – Во мне! Женскую натуру! Так бы и убила! Если бы не Кристофер... Точно бы убила, – припечатала она, сверкнув воинственным взглядом.

– Он вас сильно задел, – нерешительно прокомментировала я.

– Утром заявился ко мне в номер с новым платьем! – продолжала изливать душу Дезире. – Сказал, что в нём я хотя бы на женщину буду похожа и не распугаю нежных трепетных ланей, которые заходят в ваш магазин! Вот ответьте мне, как женщина женщине, я такая страшная? – потребовала она, нависнув надо мной с жуткой гримасой.

– Как вам сказать... – стушевалась я, боясь пострадать из-за того, что один герцог не думает о том, что говорит и кому говорит.

– Как есть!

– Эм... Ртом... И ложкой...

– Что? – мой ответ озадачил Дезире.

– Вы спросили: «Как есть». Есть... То есть кушать.

– А! – поняла она. – Погодите! Вы меня не путайте! Я не это хотела знать!

– Знаю. Но дело в том, что вас до такой степени вывели из себя слова герцога, что боюсь, не сможете спокойно выслушать честный ответ.

– Я? Я могу прикрыть собой принца от любой атаки. Принять на себя самые жуткие проклятья... Сразиться с драконами... Хоть сейчас!

– Не надо сейчас. Каспин – маленький городок, где самое яркое событие – открытие фонтана на центральной площади, в котором тут же завелись лягушки.

Магически-модифицированные, чтобы вы понимали. Они расплодились в считанные дни. Пришлось мобилизовать всех магов для борьбы с земноводными, которые вымахали больше кошек и угрожали сократить популяцию этих самых кошек.

– Простите, я всегда эмоционально реагирую на Рендела, – остыла Дезире, пока я пускалась в воспоминания про нашествие лягушек.

– Вы в него влюблены?

– Нет.

– Безответно.

– Нет!

– Ответно, но всего на одну ночь? – допытывалась я.

– Не говорите чушь! Я и это ходячие недоразумение!.. Никогда! Всё дело в Кристофере, который больше всех страдает из-за выходок Рендела.

– Вы влюблены в принца! – осенило меня.

– Я... – Дезире отвела взгляд. На щеках заиграл румянец. – Люблю, – тихо добавила она. – Как и положено верному слуге!

– Как же нам повезло, что у принца Кристофера такой преданный телохранитель. Кстати, как он будет без вас?

– В порядке.