Подвиг без героя

Вот только девица сбежала из монастыря, оставив вместо себя какую-то девчонку-служку, и где ее искать, король не имел понятия.

Искал ее в Эффорте, искал в Ландорне. Думал, что Валенсия захочет пробраться к брату или же поможет ему бежать. Но прошло больше года со дня совершеннолетия принца и принцессы, и ни намека на ее присутствие не появилось. Может, сгинула где? Или бежала с любовником и выскочила за него замуж, чтобы не достаться королю? Впрочем, любовника можно убить. Девчонка Бертрану была без надобности. Однако ее побег ставил под вопрос мирный договор и саму репутацию короля.

Когда Риббонс предложил переодеть мальчишку для приветствия народа, Бертран посчитал его сумасшедшим. Во-первых, высокий и обладающий вполне мужской фигурой Кейлин не тянет на девчонку, даже если его обрядить в сотню платьев. Во-вторых, стоит ему открыть рот, и обман раскроется. Да и понимал Бертран, что Риббонсом движет личный интерес. Советник был мерзким человеком, и Бертран держал его рядом только потому, что советником тот являлся крайне дельным.

Вот и сейчас совет окупился. Щепотка магии – и сам король не признал бы в Кейлине юношу. А в этом крылась еще одна причина, почему его величество не избавился от неприятного ему Риббонса. Тот был магом. А магов можно было пересчитать по пальцам в мире. Хотя, тот же Ферсон всегда говорил:

- Берт, рано или поздно эта змея укусит тебя, вот увидишь. Не рассчитывай, что тебя спасет игра на дудочке.

Ферсона не хватало. Старый друг, лучший из возможных. Бертран доверял ему, как самому себе, и Эридан никогда его не подводил.

И вышел за него на поединок с королем Эффорта, потому что Бертран был ранен и проиграл бы безоговорочно. Вышел под тем самым легким флером магии, чтобы победить. И не простил итогов поединка… Ушел, кинув шлем под ноги Бертрана. Где сейчас Ферсон, его величество не знал. Вроде бы его видели на границе с Хоккортом. Скорее всего, уехал в другую страну, подальше от преданного доверия. Будь здесь сейчас Эридан, он бы не позволил Бертрану маскарад, устроенный Риббонсом. Ферсон в некоторых вопросах был крайне щепетилен.

- Вы сегодня слишком задумчивы, мой король, - пропела Мари, нежась в его объятиях.

- Дела государства не оставляют мою голову ни днем, ни ночью, - пробормотал Бертран. – Ступай к себе.

Мари не стала спорить, быстренько оделась и ушла, а Бертран умылся, переоделся ко сну и сел на край кровати. Время уходит. С Эффортом надо что-то решать. Да, формально им управлял сам Бертран, но там волнения.