Подвиг без героя

- Не желаете разговаривать? – Советник подошел ближе, и Кейлин все-таки обернулся. Он смотрел на Риббонса без страха, понимая, что больше не боится. Страх выгорел, осталось отвращение и к нему, и ко всем в этом дворце. Даже к себе самому.

- А я, между тем, к вам по поручению его величества. – Риббонс сел в кресло и теперь смотрел на Кея снизу вверх, потому что принц присаживаться не собирался. – Мы долго обсуждали сложившуюся ситуацию с королем Бертраном, да продлят боги его дни. Уже понятно, что ваша сестра не появится, но его величество не желает новой войны, а залогом мирного договора изначально должна была стать свадьба, такое соглашение подписали наш король и ваш дядя Зейн, на тот момент опекун деи Валенсии.

Нет договора – нет мира. Мы не можем этого допустить.

Кей устало встряхнул головой. К чему клонит Риббонс? К свадьбе с королем? Если Бертран решится на это, то он точно не в себе.

- Мы предлагаем вам сделку, ваше высочество, - проговорил советник. – Для всех вы покинете дворец, но на самом деле останетесь и разыграете на свадьбе маскарад.

Проживете во дворце год после этого и будете свободны. Мы объявим вас мертвым. Или мертвой… И сможете ехать, куда глаза глядят.

- Звучит скверно, - все-таки ответил Кей.

- Но лучше свобода через год, чем никогда. Только для этого принц Кейлин должен покинуть дворец. Вас вывезут за пределы столицы, подменят двойником, и вы тайно вернетесь.

- А куда же денется экипаж с двойником? – поинтересовался Кей.

- На него нападут, и вы умрете… на ближайший год.

Потом, если пожелаете, придумаете красивую легенду о своем негаданном спасении. Так как?

Вывезут за пределы столицы… Вот уже три года Кей не был нигде за пределами дворца. А это шанс! Шанс на побег. Единственный из возможных. Но Кейлин ответил так же вяло, чтобы Риббонс не догадался, как ему нравится эта идея:

- А что будет, если я откажусь?

- Вам все равно придется согласиться, - хищно сверкнули глаза советника. – Но перед этим узнаете, как я умею убеждать.

- Хорошо, я согласен.

Советник усмехнулся.

- Разумное решение, - произнес он. – Его величество будет счастлив узнать о вашем благоразумии.

- Когда все произойдет?

- Думаю, дня через два или три. Нужно, чтобы улеглись разговоры по поводу… вашего недавнего появления рядом с его величеством. Сейчас ко дворцу приковано слишком много внимания.

- А… церемония?

- Через месяц. Может, и раньше. Зависит от обстоятельств. У его величества все готово, дело за невестой.