Попалась, ведьма!

А еще Валенсия со своим ехидством…

— Валенсия — это кто? — полюбопытствовал Шейн, который на редкость снисходительно слушал мои оправдания.

— Полагаю, будущая новая жена моего отца, — честно ответила я, поскольку не видела причин кривить душой.

— Как понимаю, общение между вами не задалось, — прозорливо заметил Шейн.

— Ну… да, — подтвердила я. — Валенсия… Наверное, она неплохая. Но ей меня не понять. Для нее странно то, что я не оставляю надежды пробудить в себе силу. А я не понимаю того, почему она, будучи ведьмой, не пользуется своим даром

Шейн заинтересованно вскинул бровь.

— То есть? — спросил отрывисто. — Эта самая Валенсия — ведьма, но не колдует?

— Ага, — сказала я, радуясь тому, что разговор свернул на мои семейные проблемы.

Вообще-то, изливать душу перед почти что незнакомцем было не очень приятно. Но зато мы как-то незаметно прекратили обсуждать несостоявшийся ритуал.

— Занятно. — Шейн задумчиво потер подбородок и положил книгу на край стола.

— Вы же прочитали описание ритуала, — жалобно протянула я.

— И видели, что там ничего совсем уж страшного не было сказано.

— А книгу ты тоже нашла? — спросил Шейн и почему-то улыбнулся, как будто его забавляли мои неловкие оправдания.

— Да. — Я с готовностью кивнула. Робко добавила: — Наверное, вы не поверите тому, как это произошло.

— Позволь угадаю. — Шейн поднял указательный палец, и я послушно замолчала. А он уже продолжал с непонятным едким сарказмом: — Посмею предположить, что книгу ты обнаружила совершенно случайно в семейной библиотеке.

Даже, наверное, она как-то сама выпала к тебе под ноги. И ты решила, что покойная мать таким образом передает тебе своеобразный привет и одобрение на последующие действия.

— Откуда вы знаете? — Я широко распахнула глаза.

— Просто я очень хорошо умею делать выводы, — как-то совсем загадочно ответил Шейн. — Девочка моя, тебя никто не учил тому, что не всему, написанному в книгах, надлежит верить? К примеру, знаешь, что случилось бы на самом деле, если бы ты завершила ритуал? Демон бы и впрямь явился.

Вот только дверь между мирами открылась бы не внутри круга, а рядом с тобой.

— К-как это? — От испуга я даже начала заикаться. — П-почему это?

— Потому что, моя дорогая, ритуал, описанный в этой книге, своеобразная ловушка для самоуверенных ведьмочек, желающих заполучить силу и заключить для этого сделку с тьмой, — пояснил блондин. — С демоном, конечно, можно договориться. Но лучше в момент разговора быть недосягаемым для него.