Заповедная тропа

Этот же, хоть и улыбался, был невозмутимым, как горный склон, и чувствовал себя в нашей компании вполне уверенно.

В связи с этим, вставал все тот же закономерный вопрос: как получилось, что этот третий заместитель пятнадцатого министра приехал в наши заповедные края?

Ядвига Марковна, между тем, продолжала церемонию знакомства.

- Иван Андреевич, позвольте представить вам сотрудников заповедника. С Аленой Игнатьевной Козловой вы уже знакомы и знаете, что она отвечает за благополучие здешней акватории. А это Глеб Иванович Дубравин – заслуженный ботаник страны, селекционер, крупный эксперт по деревьям и кустарникам редких пород.

Царев протянул лешему руку. Тот поднялся из-за стола и крепко ее пожал.

- Приятно познакомиться, - сказал Иван, глядя на лесного великана снизу вверх.

- Взаимно, - ответил Глеб Иванович. – Добро пожаловать.

Ядвига Марковна повернулась ко мне.

- Эта чудесная барышня – Василиса Матвеевна Берендеева, - сказала она. – Старший научный сотрудник заповедника, зоолог, уникальный специалист по работе с исчезающими видами животных.

Не поверите, Иван Андреевич, звери ее обожают. Да-да. Я сама видела, как к ней ластилась огромная страшная змея, а редчайшие золотые фазаны преспокойно садились к Василисе Матвеевне на колени.

- Очевидно, Василиса Матвеевна – добрая заботливая девушка, - серьезно сказал Царев. – К злому человеку звери в руки никогда не пойдут. Рад знакомству, Василиса.

- И я рада, Иван Андреевич, - кивнула в ответ.

Глеб Иванович негромко кашлянул.

- Что ж, гости дорогие, не желаете ли отведать травяного чайку с медом? – предложил он.

– Вы к нам полдня добирались, - леший выразительно посмотрел на Сорокина с Барской. – Устали, небось, с дороги-то.

- Устали, - печально вздохнул молчавший все это время Макар Евгеньевич. – А потому ни от чая, ни от меда отказываться не будем.

- А я бы перед чаепитием немного прогулялся, - вдруг заявил Царев. – Коллеги мне рассказывали, что вы, Глеб Иванович, неподалеку от своей избушки аллею редких дубов посадили. Вроде бы у вас там и монгольские дубки имеются, и зубчатые, и даже каштанолистные.

- Что есть, то есть, - согласился леший. – Желаете на них взглянуть?

- Если вы не возражаете. Очень уж любопытно. Я, знаете ли, по дубам собираюсь диссертацию писать.

- Ну, раз диссертацию… - пожал плечами Дубравин. - Василиса, Аленушка, вы же знаете, где у меня чай с медом хранятся? Поухаживайте за гостями. А мы с Иваном Андреечем мигом – сбегаем до дубков и назад, одна нога здесь, другая там.