Эрлин из Красного Дома

- Почему?

- Ей там не место, - говорит Хёнрир. – И твоему сыну там тем более не место, это почти мертвый круг. Но даже не в этом дело. Скоро сюда приедет лорд Кенриль, потребует вернуть Эрлин, а возможно, и своего внука, домой. Ты сможешь найти аргументы, чтобы их не отдать? Или мне тоже нужно ехать с тобой, охранять?

Свельг поджимает губы, ноздри раздуваются.

- Своего сына я не отдам!

- Хм, - говорит Хёнрир. – А свою будущую жену?

Свельг сжимает зубы до хруста.

- Он ее отец…

- Хм, - еще более веско говорит Хёнрир.

- Зачем она тебе?

- Мне нужен твой сын и наследник, а ребенку нужна мать.

- И все?

- Что еще ты хочешь услышать? Да, у меня с Кенрилем старые счеты, и поскольку я отбил его дочь силой, то не вижу смысла возвращать. Тем более, возвращать человеку, который добровольно отдал дочь в руки такой твари, как Аред.

- Он тебе не простит.

- Значит, не простит, - говорит Хёнрир.

- Готов пожертвовать жизнью? Может быть, ты рассчитываешь, что она родит ребенка и тебе? У нее отлично выходит! Тебе же нужен наследник? Здоровый, крепкий, а не такой…

На мгновение кажется, сейчас Хёнрир Свельга убьет. Прямо тут, на месте. Он так вытягивается, и такая страшная тень пробегает по его лицу… Точно такое лицо у него было, когда он убил Ареда, и стоял, пытаясь справиться с собой.

Эрлин становится страшно.

И больно одновременно.

- А если так, то что? – холодно говорит Хёнрир. – Это не твое дело.

На Эрлин он не смотрит вовсе, словно ее нет.

Зато на нее смотрит Свельг, почти с усмешкой.

Ей сейчас хочется умереть, провалиться сквозь землю. Нельзя же так! Она не вещь.

- Я хочу выйти на арену, - говорит Эрлин, очень старается твердо, но голос слегка дрожит. – Пройти ритуал и получить право решать за себя сама. Хель согласилась позаниматься со мной.

Свельг даже дергается, уставившись на нее.

- Ты с ума сошла? - он удивлен, возмущен, почти до крика. - Ты не сможешь! Твари сожрут тебя!

Не бояться. Главное – не бояться, это Эрлин поняла давно.

- Я попробую, - говорит она. – Хель ведь смогла. Я не боюсь тварей, я почти год жила с тварью под одной крышей.

Свельг качает головой.

- Ты сошла с ума, - говорит он.

Хёнрир смотрит в сторону, хмурясь каким-то своим мыслям. Он ведь может запретить ей, против его слова Эрлин бессильна.