Эрлин из Красного Дома

- Неужели? Внук? Вы готовы признать его? Признав и одобрив, тем самым, связь своей дочери с моим братом? Или вы будете требовать наказания?

Щеки отца белеют от негодования.

- Я буду требовать того, что велит закон, - говорит он.

- Это ваше право, - равнодушно говорит Хёнрир. – Значит на то, чтобы взять мальчика под свою защиту вы не можете претендовать.

- А вы, лорд Хёнрир? Неужели вы готовы взять его под свою защиту и отвечать за все перед судом? Зачем вам это?

- Мне это выгодно, - говорит Хёнрир.

– Я беру под свою защиту ребенка и признаю его сыном Свельга, таким образом, получаю для Синего Дома, по крайней мере, одного наследника. К тому же, я беру под свою защиту Эрлин, на том основании, что я спас ей жизнь и теперь ответственность за нее ложится на меня. Синему Дому нужны женщины чистой крови, способные родить здоровых и сильных детей. В наше время, сами понимаете, это почти редкость. Мой брат женится на ней.

- И чем это выгодно лично вам? Вы же понимаете, лорд Хёнрир, что взяв под защиту мою дочь, вам придется понести наказание за то преступление, которое она совершила.

Ответить вместо нее? В определенных случаях это может даже караться смертью.

- Лорд Кенриль, - Хёнрир ухмыляется с изрядной долей сарказма, - вы же понимаете, я буду отвечать за то, что убил Ареда в его доме? С одной стороны - это однозначно смертная казнь. В любом случае буду отвечать за то, что сделал мой брат, так как он до сих пор не может нести ответственности за себя. Неужели вы думаете, что преступление вашей дочери здесь что-то изменит? С другой стороны - если признают, что, убив Ареда, я поступил по закону и совершил благое дело, ведь черная кровь ясно говорит о том, что Аред уже был мертв, Лес забрал его душу, то за что же тогда судить леди Эрлин? За то, что она не была верна мертвому? Это невозможно.

И я бы еще поднял вопрос о том, как вышло, что вы дали согласие на этот брак.

- Вы забываетесь, лорд Хёнрир.

- Я? Ничуть.

Хёнрир ухмыляется, и от этой ухмылки мороз по коже.

* * *

- Эрлин, нам надо кое-что обсудить.

Отец подзывает ее, отводит в сторону.

- Ты же понимаешь, что тебе тоже придется ответить за то, что ты совершила? – говорит он. – Такая открытая измена мужу и своему лорду, Желтому Дому, которому ты поклялась в верности, не может остаться безнаказанной. Конечно, я с большим удовольствием подпишу смертный приговор Хёнриру, вместо тебя, но это не значит, что ты теперь можешь делать все, что угодно.