Невеста Певчего Смерти

Аги, командовавшие полками, их авангард, первый вступающий в бой, красовались в доспехах из металлических и кожаных пластин. За спинами их стлались темно-красные плащи. Первый из десяти аджаков под командованием Махкама являлся личной гвардией Раманги. Он сам шёл в бой в его голове.

— Их отнимают у родителей ещё мальчиками.

Элиана вздрогнула, услышав голос Раманги совсем рядом, а тот тем временем продолжал, глядя на плывущий мимо них отряд всадников:

— Помещают в особые училища, где из них делают свирепых воинов, и затем обращают.

Не имевшие семей и ни к чему не привязанные, они становятся опорой трона в моей стране.

— Но теперь считаться с ними вынужден даже ты.

— Да… это так, — Раманга помолчал, прежде чем продолжить, — они живут в особых кварталах, и горе, если случится среди них бунт — погромы и пожары будет не остановить.

Раманга повернулся к Элиане.

— Моя виверна ранена. Она не сможет поднять нас обоих. Ты поедешь в седле с одним из моих воинов.

— С одним из воинов? — растерянно повторила Элиана.

Она прекрасно представляла, как тесно в одном седле вдвоём, и, строго говоря, предпочла бы не делить седло даже и с «супругом». — У меня свой транспорт, с твоего позволения.

Раманга поднял брови.

— Нам нужно быть в Римане сегодня. Ни один конь не сможет донести тебя вовремя.

— Конь? — Элиана фыркнула и вышла в коридор, вынуждая Рамангу следовать за собой. — Кто говорил о коне?

Миновав короткий коридор, Элиана вышла на улицу, где уже лежала, прижав к выжженной земле брюхо, виверна наместника.

Сложив пальцы у губ, принцесса оглушительно свистнула. Вдалеке послышались ржание и недовольные крики солдатни. Секунда — и, ударив когтистой лапой о землю, рядом с послом приземлился грифон. Не оборачиваясь, Элиана скосила любопытный взгляд на наместника. Раманга почесал подбородок.

— Скорость? — спросил он.

— От побережья до Солнечного города — за два часа.

Раманга ещё раз почесал подбородок.

— И много их у вас?

Элиана холодно улыбнулась и повернулась к своему скакуну, любовно огладив его шею.

— Достаточно.

— Он разумен?

— Как верный пёс. Так что, если надумаешь причинить мне вред — он найдёт тебя даже раньше, чем стрелы моего брата.

Поймав завистливый взгляд Раманги, Элиана продолжила:

— Грифоны — яростные, величественные воздушные охотники, они создают гнёзда в удалённых уголках мира и иногда забредают даже в Фэйри-Тир — страну фей.