Когда ночь сменяет день

— Наконец-то… Никогда не думал, что когда-либо буду одного мнения с твоим кузеном, но идея устроить вечеринку была и впрямь не самой лучшей.

— Так кому она пришла в голову?

— Инициатором была Лив…

— Забавно.

— Её поддержала Сьюзи…

— Ещё забавнее.

Винсент ласково потрепал меня по щеке.

— Неужели это сарказм?

— Искреннее удивление. Как вы узнали о моей болезни? Доминик?

Винсент помрачнел.

— Он заехал к Лив в среду, Лив сразу позвонила мне… Сказала, что ты в больнице в очень тяжёлом состоянии, что врачи не дают никаких прогнозов, и Доминик по-настоящему обеспокоен…

Винсент вымученно улыбнулся.

Только сейчас я заметила, как он изменился с нашей последней встречи. Его лицо осунулось, под глазами виднелись тёмные круги…

— Винс, ты… действительно так сильно переживал из-за меня?..

— Глупая…— с упрёком прошептал он. — Я ведь страшно злился, что ты пропала и не отвечаешь на мои звонки. Как раз в среду вечером почти три часа проторчал у твоего дома, надеясь, что ты появишься. По дороге домой мне вдруг пришло в голову, что с тобой могло что-то случиться.

А спустя каких-то полчаса позвонила Лив…

— Как ты мог подумать, что я исчезну, не сказав ни слова… Я бы никогда…

Губы Винсента нетерпеливо прижались к моим, и, забыв, что собиралась сказать, я обвила руки вокруг его шеи… Не знаю, сколько прошло времени — в упоении я даже не сразу обратила внимание на волну холода, привычно разлившуюся по венам. Но под балконом не было никого — только деревья, тихо шелестевшие листьями. Винсент удивлённо проследил за моим взглядом.

— Что там?

— Ничего… Может, зайдём внутрь?

В ту ночь мне не хотелось думать ни о чём, кроме непринуждённой болтовни с Джеком и Эмили, которые начали встречаться неделю назад, беседы с Ливией, предложившей не вспоминать о прежних разногласиях, дружеских напутствий Тома и Кэйти… Я радовалась, что Доминик практически избавил меня от своего общества — хотя бы на эту ночь, и очень старалась отвлечься от мысли, что за стенами гостеприимного дома Ливии, слившись с темнотой, бродит Арент.

Но меня так и подмывало выйти к нему. Наконец, я всё же улучила момент и выскользнула на балкон. Накрапывал дождь, холодные капли падали на волосы и лицо. Из-за деревьев неслышно выступила тонкая фигура, и я в ужасе попятилась. На меня смотрели разноцветные глаза Толлака…

— Ничто так не оживляет пустыню, как миражи, не правда ли? — раздался за спиной насмешливый голос.

Под балконом уже никого не было, и я растерянно повернулась к Доминику.