Когда ночь сменяет день

Помещение было мрачным, и тусклое мерцание свечей на алтаре только усиливало это впечатление. Пройдя вдоль скамей, я обнаружила нишу, совершенно незаметную от входа. В ней перед статуей Девы Марии молился отец Энтони. Не желая мешать, я попятилась к ближайшей скамье, но преподобный отец уже увидел меня и поднялся с колен.

— Простите, — пробормотала я. — Возможно, вы меня не помните…

— Странная девушка с большими глазами, пришедшая за помощью, но отказавшаяся её принять, — улыбнулся он. — Я надеялся, что наша встреча не была последней.

— В этот раз я действительно пришла за помощью, и просьба моя довольно необычна, — я вытащила из сумки склянку. — Вы можете освятить эту землю?

Отец Энтони устремил на склянку помрачневший взгляд, потом посмотрел на меня, будто хотел заглянуть в душу.

— Значит, освящённая земля всё же служит от них защитой.

Я едва не уронила склянку. На лице преподобного отца отразилась печаль.

— Бедное дитя, — прошептал он. — Я так надеялся, что ошибся.

От удивления я не могла произнести ни слова.

— Не пугайтесь, дочь моя. Я сразу обратил на вас внимание. В вас было что-то…— он развёл руками. — И потом, когда закрывал за вами дверь, мне показалось, я почувствовал присутствие…

— Вы знаете, кто они, преподобный отец? — выпалила я. — Знаете, как их можно убить?..

— Всё, что я знаю, это то, что они существуют. Я был ребёнком, когда впервые увидел одного из них, и его вид меня потряс. Уже тогда я знал, почему стоит бояться темноты. Но годы шли, и детские страхи забылись, пока мне снова не было послано напоминание о том, что я отличаюсь от других.

Вы знаете, о чём я говорю. Вы ведь тоже обладаете этим даром, что хуже любого проклятия. Я видел, как смерть коснулась моего отца и братьев — накануне автокатастрофы, унёсшей их жизни. Я заранее знал о смерти моей жены, которая даже не была больна. Я видел и другие вещи…— его голос пресёкся. — Никогда бы я не пожелал подобной судьбы ближнему. И то, что этим роком отмечено юное, невинное создание…

— И вы никогда не пытались узнать, что это за существа? — вопрос прозвучал резче, чем я хотела.

— Помните, что я сказал о статуе, которая произвела на вас впечатление, и что она значила для меня? Я не нашёл в себе сил оставаться в мире, который внушал мне такой ужас, и предпочёл отгородиться от него стенами этой святой обители в надежде, что зло сюда проникнуть не сможет… До сих пор я даже не знал этого точно.

Я молча уставилась на склянку, отец Энтони вздохнул.

— Подождите здесь.