Когда ночь сменяет день

Он поднял голову.

— Человек?

И я впервые рассмотрела его по-настоящему. Бледное с тонкими чертами лицо, тёмные слегка вьющиеся волосы до плеч, нос с лёгкой горбинкой и серые глаза, очень светлые и холодные, как у змеи. В лунном свете кожа этого существа казалась полупрозрачной.

— Не бойся, — голос тихий, успокаивающий. — Пожелай я лишить тебя жизни, ты бы даже не поняла, откуда пришла смерть. Но к чему подносить ей такой дар?

Я молчала, не отводя от него взгляда. Он тоже разглядывал меня. Глаза светились, словно фосфор.

«Белое, как снег. Красное, как кровь. Глаза, способные превратить в раба любого, кто в них посмотрит. Он высасывает кровь живых, чтобы поддержать собственное существование. Он — чудовище в человеческом обличье. Вампир…»

Его смех жутковато прозвучал в ночной тишине — оказалось, я произнесла эти слова вслух. Всё это было немыслимо, необъяснимо. Почему мне на ум пришли эти строки? Почему я ожидала увидеть заострённые зубы, мелькнувшие, когда он засмеялся? Почему тогда в ресторане, услышав, что на мне кровь, схватилась за горло?

— Ты знаешь, кто я, не так ли? — он будто читал мои мысли.

— И я внушаю тебе страх. Бóльший, чем смерть?

— Пугает не смерть, — едва расслышала собственный шёпот, — а неизвестность после.

— А если бы я рассказал, что там ждёт?

— Для чего? — пробормотала я. — Чтобы перестала бояться?

Подобие улыбки промелькнуло по призрачному лицу.

— Ты обладаешь редким даром. Но пойдёшь ли до конца?

«Дар»... тот самый злой рок, о котором в детстве предупреждала старая ведьма? А тень, которая должна меня поглотить.

.. вот она — прямо передо мной. И «поглотить» — такое точное слово для описания того, что сейчас произойдёт!

— Каким... «даром»?

Хотя зачем мне это знать? Разве «дар», о котором говорит сначала ведьма, а теперь вампир, может быть чем-то хорошим? Но стоявшее передо мной существо будто ждало этого вопроса.

— Видеть моё истинное лицо. Подобные тебе рождались и раньше. И всех их ждала неминуемая гибель, потому что, благодаря своему ви́дению, они могли проникнуть в тайну нашего существования.

Но тебе я хочу дать выбор: последовать за ними или за мной.

— Последовать... в смысле… стать такой, как ты? Почему?

— Почему бы и нет? Или хочешь умереть?

Стараясь не показать, как сильно дрожат руки, я плотнее запахнула на груди куртку и попятилась. Он медленно двинулся за мной, и я тут же остановилась, понимая, что бежать бесполезно. Светящиеся глаза не отрывались от моих, и я смотрела на него, будто околдованная.