Моя мама - ведьма. Приют для маленьких волшебников.

И каждый раз все это — как ножом по живому сердцу, раз за разом, полоса за полосой…

Когда мои пальцы наконец касаются ручки двери, ведущей в мои покои, я чувствую себя не много ни мало — заживо освежеванной.

Удивительно ли, что я в комнату не захожу — я в неё забиваюсь, как загнанная в угол крольчиха.

— Иди на шкаф, — стряхиваю ворона с плеча, а сама — неведомо как доползаю до кресла, прижимаю руки к лицу.

Иссинь всемогущая, я думала будет легче. Хоть чуточку. Все-таки, мне не девятнадцать юных лет, я не влюблена в своего суженого так, что душа разрослась на весь наш мир и на два соседних.

Двенадцать лет прошло. Двенадцать лет я примирялась с тем, что мне не быть вместе с Аджитом. Что мой сын станет мужчиной без меня. Двенадцать лет я могла успокоить себя мыслью, что хотя бы мой сын жив, растет с отцом и настолько счастлив, насколько это возможно.

Раньше, это утешало.

Сейчас…

Неожиданно звонко щелкают чьи-то пальцы в стороне от меня.

Неожиданно ярко вспыхивают под потолком светлячковые фонари, зачарованные срабатывать на громкие звуки.

Я-то не хотела света, потому что в темноте болеть как-то проще, а вот моя гостья…

Вот, Каркуша гад, мог ведь хотя бы крякнуть, что я тут не одна. Знает же, что я никак не свыкнусь с отсутствием магии, не привыкну пользоваться ушами и глазами как обычный человек.

— Не вставайте, Отрада, не стоит, —широко и непринужденно улыбается мне, устроившаяся на моей кровати девушка. На темных волосах сверкает синими самфирами золотой змеиный обруч, но она даже не сменила венчального одеяния.

Так и пришла ко мне в белом. Впрочем, может ей и нельзя…

— Ваша Светлость, — я делаю вид, что не услышала её просьбы. Хотя бы потому что дворцовый протокол общения с титулованными особами не перестает работать по первому их слову. Напротив. Все уже давно сошлись на том, что многие формальности должны соблюдаться во чтобы-то ни стало. Например, не сидеть, игнорируя присутствие высокой особы.

— Ах, Отрада, Отрада, — Сумати укоризненно покачивает головой, — я так вам не нравлюсь?

Почему я точно не буду скучать, так это по этой дивной дворцовой манере прикидываться нежными наивными овечками, при этом регулярно вытирая о лицо собеседника свои грязные пальцы.

Конечно, она мне не нравится.

Как вообще может нравиться женщине невеста её любимого мужчины? Женщина, которой ничто не мешает находиться в его объятиях. И никто и никогда не помешает их счастью.