"Отель "У ведьмы", или замуж ведьмы не выходят!"

Не хочу я ни с кем соединяться! Еще и с вызывающими сомнениями целями.

— Так зачем?

Коул чуть сместился. Теперь он стоял позади меня, его руки лежали на моей талии, а спиной я касалась его груди. Он был так близко, что я слышала его дыхание и слабый аромат туалетной воды — горьковатой и свежей.

— Эффи запечатала свой дар в кулон и передала тебе. Фактически сила будет просыпаться стихийно, чтобы защитить или помочь. Сейчас сила воспринимает тебя как сосуд, который стоит оберегать. Этого достаточно для того, чтобы, например, одарить несложным проклятием или сварить простое зелье, но настоящая ведьмовская магия тебе недоступна.

А для ритуала нужна именно она.

Я вспомнила, что Моргана тоже говорила о каком-то ритуале. Значит, меня пытаются натаскать в самые короткие сроки для того, чтобы я не запорола важный проект. Ну, и судя по всему, у нас дедлайн!

— А если во мне проснется эта самая сила… — осторожно начала я, но не успела закончить фразу.

— Она не проснется, — авторитетно заявил Коул и склонился ко мне.

Его дыхание обожгло мочку уха, и сердце пропустило удар. — Чисто технически, конечно. Ей не с чего просыпаться, ты же не родилась с ней. Сила, запечатанная в кулон, вольется в тебя, пробежит по венам и останется в крови. Это произойдет, если ты сможешь принять ее, сродниться с ней.

— А есть шанс, что не смогу?

— Есть большая вероятность этого.

Вот как! Звучит не очень вдохновляюще. По ощущениям, мне будто влепили «неуд», даже толком не дав возможность подготовиться.

Мое напряженное сопение Коул истолковал по-своему:

— Не волнуйся, если сила признает в тебе ведьму, это не помешает тебе вернуться домой. Как только мы найдем настоящую ведьму, готовую вступить в ковен, ты воспользуешься тем же способом, что и Эффа, и освободишься от этого груза.

Это заверение немного успокоило меня. Я действительно не хотела оставаться в этом мире надолго. А раз никто не собирается навязывать мне роль ведьмы, то нет смысла вредничать.

— Нам нужна твоя помощь, — с нажимом проговорил Коул.

— Ритуал очень важный, мы проводим его раз в год и не можем его отложить. Эффи, конечно, даже умереть не могла, чтобы не подгадить всем остальным.

Прозвучало очень искренне, будто я случайно задела больную мозоль. Видимо, не одна я не в восторге от происходящего. Коул напомнил мне руководителя компании, пытающегося спасти коллектив от огромных проблем. Неожиданно эта мысль заставила проникнуться к Коулу чем-то вроде симпатии.