"Отель "У ведьмы", или замуж ведьмы не выходят!"

Я обвела ошарашенным взглядом стены, расписанные фресками, покосилась на пушистый мягкий ковер под ногами, затем — на витражное окно и потрясенно выдохнула:

— Ничего себе зверинец! Выглядит как дворец.

Коул пожал плечами.

— Это и есть дворец. В гостевом домике Моргана оборудовала зверинец для магических тварей.

— А мы…

— Сейчас направимся туда. Порталом, к сожалению, напрямую не попасть: магия фонит. Тут еще и королевская защита стоит.

С этими словами Коул распахнул дверь и вежливо пропустил меня вперед.

Почему-то вспомнилась старая шутка о том, что женщин с удовольствием пропускают первыми, если за порогом притаилась опасность. В остальных случаях мужчины забывают о правилах этикета.

Коридор нас встретил суетой: по нему взад-вперед носилась прислуга с корзинками белья, вазами с цветами и подносами с тарелками. Царила атмосфера скорого праздника.

Мои догадки подтвердились, когда одна из горничных поторопила другую:

— Давай быстрее! Бал уже вечером, а ложки еще не чищены!

Мальчик в простой, но добротной одежде едва не уронил мне на ногу ведро с углем, а я, шарахнувшись, сбила с ног девушку с тяжелой вазой.

Последняя описала в воздухе круг, как в замедленной съемке, и наверняка бы приземлилась морем осколков на паркет, но Коул уверенным движением поймал ее, словно баскетболист летящий в него мяч.

— О, благодарю, господин ведьмак! — просияла девушка и присела в почтительном реверансе. — Вы так добры!

Глядя на то, как девушка засматривается на Коула, я ощутила укол ревности.

Прежде чем сообразила, что делаю, я подцепила Коула под локоток и потащила дальше по коридору, бросив девушке:

— Не за что, милейшая, не за что.

Коула слегка удивил мой натиск, но спорить он не стал и упираться ногами в пол тоже. А то неловко вышло бы! Фигушки бы я протащила по коридору этого высокого и крепкого типа без его желания.

— Офа, ты как будто бы спешишь, — с иронией заметил Коул и, склонившись к моему уху, понизил голос: — Или мне показалось?

Его дыхание коснулось чувствительной кожи шеи, и по спине пробежали мурашки.

Мне пришлось прикусить кончик языка, чтобы взять себя в руки и ответить максимально ровно:

— Экономлю твое и свое время. У меня тоже в отеле ложки еще не чищены!

Коул хмыкнул, но шаг послушно ускорил. Вскоре мы вышли в дворцовый парк с прудом. В прозрачных водах мелькала разноцветная рыбешка.