Знакомьтесь: ваша будущая жена-злодейка

На ее идеально высоком лбу пролегла глубокая складка.

— Разве в нашей компании есть еще Вероники?

Хорошая попытка, но нет!

— Все равно это они не мне, — заверила я изрядно изумившуюся Лайзу и ретивым оленем, буквально скачками, понеслась в единственное относительно безопасное место — к Максвеллу, под тень дерева.

К кузену короля они не сунутся. Я еще вчера поняла, что девицы его боятся.

Саймон взвыл.

«Дура! Что ты делаешь?!»

Прячусь. Разве не видно?

«Видно. Только скажи мне, ты совсем ополоумела или еще не до конца? Тебе от мага нужно держаться подальше!»

— Почему? — зачем-то шепотом спросила я, почти добежав до дерева.

«Потому что рядом с ним твоя сила в любой момент может вырваться наружу! Его магия провоцирует тебя. Ты этого еще не поняла?»

— Твою ж!.. — выдохнула я и резко развернулась, чтобы ломануться в другую сторону.

— Леди Морган, — окликнул меня Максвелл и сделал шаг из-под кроны дерева. — Вы хотели составить мне компанию?

— Хотела — это немного не то слово, — сглотнув, призналась я и поморщилась.

Хамелеон громко выругался и затих. Его напряжение я ощущала, как свое.

— В таком случае не могу отказать вам, — с легкой насмешкой проговорил Максвелл. — Да, роль благородного рыцаря я давно не примерял. Буквально никогда.

Он выразительно покосился за мою спину. Я обернулась. Вивьен и Гвен застыли на месте и переминались с ноги на ногу. Решительности на их лицах заметно поубавилось.

— Ладно, почему бы и нет? — пробормотала я себе под нос.

«Мы — трупы…»

Не каркай!

Максвелл протянул мне руку, и я приняла ее. Мы шагнули под тень раскидистого дерева, в ветвях которого мелькали неизвестные мне яркие птицы.

— Благодарю, — с достоинством проговорила я и одернула платье. Господи, ну и вырез… И как Максвелл умудряется смотреть мне в глаза, а не ниже? — Я решу эту проблему.

«Поверь мне, лучше пусть он смотрит тебе в декольте! Так больше шансов, что не заметит ничего другого».

Максвелл чуть пожал плечами и ненадолго перевел взгляд на моих подружек.

— Не стоит тратить свои силы. Они выбудут из отбора после первого же испытания.

Я приободрилась. Даже огонь, пробирающийся по моему позвоночнику, будто бы стал менее ощутимым.

— Почему вы в этом так уверены?

Максвелл вновь сосредоточил свое внимание на мне. В его темных, почти черных глазах усталость смешивалась с легким интересом.