Знакомьтесь: ваша будущая жена-злодейка

Я замерла и, вскинув голову, взглянула на Макса с прищуром. Он иронизирует?

— Я серьезно, — уловив мое возмущение, проговорил он и терпеливо пояснил, будто недогадливой ученице: — Я сейчас не о том, чтобы неловко шутить. Уверен, в этом вы сильны.

— Благодарю, — выдавила я. — Но кажется, это не комплимент?

Макс дернул уголком губ, будто сдерживая улыбку. Его темные глаза смотрели на меня неотрывно, словно изучая.

— Констатация факта, не более, — вежливо сказал он и снова вернулся к теме, интересующей нас обоих.

— У вас, у женщин, есть множество уловок, чтобы дать мужчине почувствовать себя….

— Дураком?

— Героем.

— Я была близка к истине!

Макс снова усмехнулся и покачал головой.

— Не отвлекайтесь. В общем, не упускайте любую возможность сблизиться с Николасом. Например, вы можете упасть в обморок. Или сделать вид, что край вашей юбки зацепился за каблук, и весьма эффектно рухнуть в его объятия. О, не смотрите на меня так скептично!

Я послушно отвела взгляд. К потолку. Какая, оказывается, красивая в кабинете люстра с огарками свечей вместо рожков!

— Просто не могу отделаться от мысли, что вы издеваетесь.

Макс тяжело, как-то измученно вздохнул. Его дыхание обожгло мне щеку и заставило ведьмину силу снова заинтересованно приподнять голову.

«Нет-нет-нет, Ника! Держись!»

Угу, было бы за кого…

— Я просто слишком хорошо знаю кузена, — серьезно ответил Макс и вдруг резко отступил назад. — Делайте, как я говорю, и станете королевой.

Тишину кабинета разрезал шорох его уверенных шагов.

Он отошел на другую сторону комнаты и, повернувшись на каблуках, бросил:

— Давайте.

Мои брови поползли вверх. Определенно, я не всегда улавливала ход мыслей этого странного человека.

«Если начнешь понимать мага, тебе конец. Ведьма и маг — это огонь и вода».

— Что давать? — вслух спросила я.

Макс досадливо дернул щекой.

— Попробуйте разыграть это мини-представление. Я буду Николасом, вы — собой.

Я пару секунд потрясенно переваривала эту информацию, а затем страдальчески покосилась на часы на каминной полке.

Ладно, чем быстрее отделаюсь от Макса, тем лучше. Он ведь настойчивый, не отстанет, пока не добьется своего.

Вздохнув так громко, чтобы это не укрылось от внимания Макса, я продефилировала мимо него и, уже оставив его за спиной, вдруг охнула и, сделав вид, что споткнулась, полетела назад. Страшно было — жуть: так же, как в групповых занятиях на доверие. Но, к счастью, у Макса оказалась хорошая реакция: он подхватил меня, не позволив упасть.