Пропавшие в лесах Нетландии

С какой стати у кого-то могло возникнуть желание пожить в подобном месте? В лесу по крайней мере десяток таких домиков у дорог, по которым возят бревна. В этом домике не было никаких признаков того, что за последние несколько лет здесь побывал кто-то, кроме Питера.

– А где твои родители? – Невозможно, чтобы он был совершеннолетним. Он казался гораздо старше волшебного мальчика Питера Пэна из ее историй, но ему определенно еще не исполнилось восемнадцати.

– У меня их нет. – Он сказал это так просто и так беззаботно, что Венди не сразу вникла в суть его слов.

У него нет родителей? Значит, он сирота? Он бездомный?

– А… а в лесу есть другие люди?

Он пожал плечами:

– Я никого не видел.

– Так что ты здесь делаешь? – Венди с трудом сглотнула – в горле по-прежнему стоял ком. Ей было необходимо задать следующий вопрос, но она боялась услышать ответ на него: – Кто-то… принес тебя сюда? Тебя похитили?

Но Питер лишь рассмеялся в ответ:

– Что? Нет! Боже, с чего это ты так зациклена на похищениях?

К Венди вернулось прежнее раздражение.

– Тогда что ты здесь делаешь? – в который раз гневно спросила она. – Почему ты лежал посреди дороги? Зачем пришел к моему дому?

– Потому что… – Он уставился в пол. – Потому что мне нужна твоя помощь.

– И в чем я должна тебе помочь? – медленно произнесла Венди. Мороз пробежал по ее коже. Пламя масляного фонаря задергалось за грязным стеклом.

Питер нахмурился:

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти мою тень.

Венди молча уставилась на него.

Он это серьезно? Может, он так прикалывается?

– А ты не пробовал посмотреть на полу?

Питер наклонил голову набок и изогнул бровь, словно Венди задала ему очень странный вопрос.

– Ты шутишь, да?

Венди фыркнула и округлила глаза:

– Это просто…

Она показала на пол, на то место, где была его тень. Вернее, туда, где она должна была быть.

Тени на полу не оказалось. Там были только его ноги – его очень грязные босые ноги, а кроме того – истертые доски. Это походило на неудачный фотомонтаж, наложенный на действительность.

– Это не… – Венди подняла глаза. Питер посмотрел на нее выжидающе. Она перевела взгляд на стены, ища глазами какой-нибудь знак, какое-нибудь пятно, которое могло бы оказаться тенью Питера, но ничего такого не обнаружила.

Венди изучила собственную тень.