Хрупкий цветок

Остальные выгрузили сундук с немногочисленными платьями леди прямо на мостовую, не удосужившись даже занести его под крышу.

Там под проливным дождем он и остался. Вместе с надеждой предстать перед Рианом Тагрэ в чистом платье.

Молодая женщина лишь вздернула подбородок и расправила плечи. Впрочем, виконтессе Линден не привыкать к презрительным взглядам.

Общество предписывает вдовам смиренно принимать свою судьбу. И Лили послушно играла эту роль. Пока это не касалось жизни ее единственного ребенка. И, несмотря на свою обиду, чувствовала невероятную легкость. Да, ее в очередной раз предали те, кто должен был защищать и заботиться. Но этим родственники ее покойного супруга оказали неоценимую услугу. Они развязали ей руки. Ей стало нечего терять, кроме дочери. А за нее Лили была готова развязать войну с целым миром. Если этот мир уцелеет после проявления неудовольствия адмирала. Водный маг от новостей, свалившихся на него этим прекрасным осенним вечером, в восторг не пришел.

Они стояли у дверей богато обставленного кабинета адмирала. За окнами мелькали вспышки молнии. А громовые раскаты заставляли Эду вздрагивать, теснее прижимаясь в матери, держащей ее на руках. Шторм, отголоски которого читались в глазах лорда Тагрэ бушевал в море. Внешне же мужчина был спокоен. Он не кричал, не разбрасывал мебель, не требовал вина. И такая сдержанность давала надежду. Но Лили уже не верила в мужское благородство, ожидая, что в любое мгновение его ярость обратится на нее. А раз так, какой смысл испуганно жаться к стенке? Им все равно предстоит этот разговор.

-- Милорд, прошу вас уделить мне немного вашего времени.

-- Кто вы? – Риан словно бы только заметил хрупкую фигурку, затянутую в бесформенное черное платье.

-- Виконтесса Линден. Я мать Эды Линден.

-- Сколько вам лет?

-- Двадцать два года.

-- Тёща, которая на пятнадцать лет младше меня… а у нашего канцлера отменное чувство юмора. Когда же моя невеста достигнет брачного возраста мне будет почти пятьдесят…

-- Что написано в вашем письме?

-- Вероятно, то же, что и в вашем.

-- Читайте. Вслух.

-- Надеетесь на помилование? Сволочь, подсунувшая на подпись королю этот указ все рассчитала. У Линденов, кроме этой малышки нет других девочек, более подходящих мне по возрасту.

-- Читайте!

-- Как вам будет угодно. Я милостию света правитель… титулы опускаем. Вот. В день получения сего повеления Риану герцогу Тагре обвенчаться с леди Линден, принеся нерушимую клятву верности супруге.