Чайная магия

Впрочем, это Стефана не удивило, он привык к тому, что его принимали без почестей. Возможно, будь он благородных кровей, как его начальник, дела обстояли бы по-другому. Но чего нет, того нет, и репей не превратится в тюльпан, как его ни поливай.

Приятель Броктонвуда, ставший свидетелем его гибели, вернулся откуда-то, будучи крайне раздражённым. Из неуютной курительной комнаты, где он сидел, Альберран слышал, как хозяин дома кричит на прислугу. Когда он же он соизволил почтить своим вниманием Стефана, то и вовсе скривился так, словно съел лимон целиком.

- Снова вы?

- Мы ведь договаривались о встрече, альд Эрделлин.

- И к чему? Я ведь уже всё сказал. Думаете, мне хочется повторять? Я до конца жизни не забуду, как он умирал у меня на глазах! Сотню лет проживу, а не забуду!

- Понимаю и сочувствую, но у меня осталось к вам ещё несколько вопросов.

- У меня тоже есть вопрос, господин Альберран. Вы ведь уже навестили альду Мортон, верно? И как она вам показалась?

- К чему вы.

.. – нахмурился Стефан. Ему отчего-то не понравилось, что собеседник вдруг заговорил о Летиции. Казалось, будто тот пачкает своим языком её имя.

- Не верьте ей! – выпалил Джером.

- У вас есть какие-то основания так заявлять?

- Какие ещё основания? Все женщины – лгуньи! Даже высокородные, уж я-то достаточно пообщался с ними, чего не скажешь о вас!

- Я предпочитаю сам делать выводы, - холодно произнёс Альберран. – Если у вас есть, что сказать конкретно, я выслушаю.

Но не позволю очернять имя порядочной девушки.

- Вы что, в неё втрескались? – уставился на него Эрделлин. – Хах! Как это понравится вашему начальству, хотел бы я знать?

Лицо альда побагровело – то ли от смеха, то ли от ярости.

- Послушайте меня! – воззвал к его благоразумию Стефан. – Речь идёт об убийстве. И я как представитель Службы Правопорядка не даю воли своим симпатиям и антипатиям к подозреваемым. Сегодня я узнал, каким именно ядом отравили Финнеаса Броктонвуда.

Скажите, не употреблял ли он в качестве лекарства настойку чилибухи?

- Чи... чего? Да он вообще никаких лекарств не пил. Зачем ему лечиться, если он не болел?

- Настойка чилибухи имеет стимулирующий эффект, - сообщил ему то, что узнал от врача, Альберран.

- Никогда о такой не слышал, - пожал плечами собеседник. – Значит, её подлили в бутылку, да? А когда это произошло?

- Мы ещё не выяснили.