Ашлинг. Алый цвет жизни

— Он сытный и вкусный. С маслом из хни очень вкусно.

Хня — это, видимо, семечко такое или растение.

— Садись, Ашлинг и отдохни. Уже стемнело и как раз есть время покушать и поговорить, а потом спать.

— Звучит прекрасно, — блаженно зажмурилась. — В последние дни мне не хватает спокойствия и отдыха.

Нарика накрыла на стол.

Овощной салат пах изумительно, и я слышала запах базилика. Возможно, тут он как-то иначе зовется. Передо мной положили тарелку.

— Каша с мясом, — пояснила ведьма. — Обычно я обхожусь овощами, или творогом с ягодами.

Вечером не шибко хочется заморачиваться. Сейчас еще настойки налью, и можно будет приступать.

Гремлина мы выставили за дверь кухни. Он начинал попрашайничась, жалобно пища. При том, что навернул две тары с кашей.

— Не балуй его и мяса побольше давай, а то озвереет.

— Ладно. Очень вкусно, — зачерпнула вторую ложку питательной смеси.— Как каша называется?

— Марилка. Ее выращивают недалеко. Недорогая и сытная. А теперь ешь и слушай, — Нарика отложила приборы, сложила руки на столе и кашлянула.

— Я наблюдала за тобой весь день. Ты трудолюбивая, деятельная и не боишься грязи. Способна найти выход из сложной ситуации. Например, любая другая могла бы сказать, что ей тяжело таскать воду и сделать это почти невозможно. Ведра большие, а магии нет. Меня поразила твоя инициативность.

— Я сама выросла в деревне и с детства хожу за водой. Тут есть волшебное слово «надо».

— И, тем не менее, ты выполнила все, что я просила и не жаловалась. Пока не сделала работу — не присела.

Похвально.

— Спасибо. Как понять, есть ли во мне магия?

— Безусловно, есть.— Ведьма облизала губы. — Махрн признал в тебе вожака.

— Он что, стайное животное?

— Нечисть. Да и они живут обычно несколькими особями. Тебя он встретил, и ты ему приглянулась. Поверь, человека он загрыз и приволок бы к семье. Вообще, очень странно, что Монстро решил отправиться с тобой. Подобные ему не страдают привязанностью.

— Удивительно. — Проглотила кашу и положила салат в тарелку.

— Поэтому магия в тебе точно есть.

Насколько сильная — не могу сказать, как и ее направленность. С завтрашнего дня у нас с тобой начнется иная жизнь. Все чуждые этому миру вещи придется уничтожить. Тут я соглашусь с хвостатым. Для всех отныне ты — моя племянница из Тильзы. Это небольшой город на юге эльфийского государства.

— Я должна что-то про него знать? — Уже доедала салат.

Про настойку ведьма забыла, да мне и не нужно было.

— Брось. Ко мне тут редко кто-то в гости просто так заходит.