В поисках камня Онвар

В центре небольшого алькова на белом постаменте, который своей белизной бил по глазам, ничего не было, но или это так показалось Валентине. Осмотревшись на случай опасности или ловушек, девушка шагнула вперед, но путь ей преградило бесформенное и бледно-золотое существо, которое переливалось и пенилось, сотканное словно из воды.

– Ты пришла за камнем? – непонятно чем произнесло неизвестное создание.

– Да. Меня послала Смерть… и Бог Убийств.

– Я знаю, – прошептал жидкий воздух.

Он покружил вокруг девушки и, видимо, после непонятной для нее проверке, отлетел в сторону.

– Тебе нужно заплатить алтарю кровью.

– Чего? – несколько испугалась Валя, но дух-хранитель не ответил и лишь весь пошел волной, как будто кивая девушке следовать вперед.

Кострова напряглась, но уверенно сделала несколько шагов вперед. Когда она оказалась вплотную к белому возвышению, то разглядела прозрачный купол над чем-то длинным и тонким, отливающим золотом.

Валя нахмурилась и подняла стекло – ровная игла, сделанная из драгоценного металла, спокойно стояла и ждала, когда ей воспользуются.

Девушка нахмурилась и дотронулась до острого кончика. После секундной боли по игле потекла капля крови, а за ней вторая.

Медленно серый постамент окрашивался в темно-красный, а когда Валя, опомнившись, все же убрала руку, то даже пол вокруг успел стать бордовым. Дух позади удовлетворенно колыхался.

– Твоя плата принята. – произнес он.

Что-то щелкнуло после его слов, и под звук работающего механизма игла ушла вовнутрь неизвестного серого материала, а после еще одного щелчка камень разошелся в стороны, и Валя увидела Хрустальный камень.

Он был достаточно большим, по сравнению с другими, бесцветный и прозрачный с застывшими трещинами внутри, но очень гладкий снаружи. Валя поднесла сокровище к глазам и удивилась. Сквозь него окружающий мир не был серым, он сверкал золотом. Алтарная комната была произведением искусства, а на стенах висели незажжённые факела. Пол, выполненный словно из мрамора, был расчерчен странными косыми линиями.

Валя оторвалась от созерцания окружающего ее пространства.

– Я могу возвращаться?

– Да.

***

В Тиратио солнце медленно садилось, оранжевые лучи подсвечивали высокие стены Кенторской школы. По территории туда-сюда быстро сновали люди, они осматривали здание и отдавали приказы, следили за прибывающими силами и общались с выше поставленными чинами.