Похищенная, или Заложница игры

— Сию минуту, монна Шавра! — пискнул паренек и куда-то метнулся опрометью.

Цыгантийка повернулась к фее и Дейлу.

— Крих обернется через минуту, проворный мальчуган. Отогревайтесь, смотрите наше представление.

Поблагодарив, ребята стали послушно наблюдать за фокусником. Дейл сопел и перетаптывался с ноги на ногу, греясь. Мириэль фокусы не увлекли. Она исподтишка оглянулась на странную Шавру…

Та неподвижно замерла, уставившись взглядом в одну точку. Губы шевелились, словно женщина разговаривала с кем-то, видимым ей одной.

«Не припадочная ли?» — подумала Мириэль.

Вокруг сновали подростки-подручные, разносили подогретое вино зрителям за медяки. Они тревожно косились на Шавру, но быстро отводили взгляды и возвращались к своим делам. Словно боялись ее. Странно.

Мириэль хорошо знала цыгантийскую общину Кофа и их традиции. Это был простой и веселый народ. Друг с другом они общались на короткой ноге. А Шавра командовала парню, как высокородная леди — прислуге. Очень странно.

Вернулся мелкий Крих с двумя огромными стаканами.

Шавра забрала их у него и поднесла гостям. Дейл тут же шумно отхлебнул глоток. Мири осторожно принюхалась. Шавра усмехнулась.

— Разве фей можно отравить?

Девушка пожала плечами.

— Насмерть — нельзя. А животом маяться можем, как люди.

— Пей, не бойся. Я всю жизнь готовлю такой отвар. Продаю сегодня тем, кто не пьет вина.

— Я и не боюсь.

— Феи не ведают страха? — вновь ухмыльнулась Шавра.

— Вы хорошо знаете фей, монна Шавра.

— Не очень. Не против и поближе узнать. Цирк простоит здесь еще неделю.

Захаживай ко мне — побеседуем.

Мири вежливо улыбнулась. А Шавра продолжала:

— А хочешь, начнем прямо сейчас. Твой друг вовсю увлечен цирковыми фокусами, а ты вот-вот заскучаешь. Можем поболтать, пока он развлекается.

Мириэль оглянулась на Дейла. Напиток подействовал: жених раскраснелся, расстегнул полушубок и вперился в фокусника, широко распахнув глаза. В сторону Мири и не смотрел.

— Ладно, давай поболтаем. Тебе, правда, интересно про фей?

Глаза Шавры блеснули.

Любопытство? Или… алчность? Она пожала плечами с деланым безразличием.

— Правда интересно. Раз ты зашла в мой шатер, отчего бы не познакомиться поближе с вашей расой. Пойдем в мой закуток — здесь слишком шумно.

Предложение застало Мири врасплох. Она не ожидала, что Шавра предложит уединиться для разговора. Донельзя странно.

Будь Мири человеком, ее наблюдений и предчувствий хватило бы, чтобы сгрести жениха в охапку и стремглав бежать из этого цирка. Но она была феей.