Под сенью божественного лотоса

Тогда, поняв, что они исчерпали все свои возможности, барон сделал странное предложение, обратиться за помощью к главе Представительства Радужной Торговой Лиги графу Тесею. Джозеф знал, что Торговая Лига обладает большим влиянием в торговых, финансовых и даже политически делах. Но совершенно не понимал, как граф сможет им помочь в противостоянии с верхушкой преступного мира столицы империи.

На следующий день, когда они прибыли к графу, Джозеф с удивлением понял, что хозяина «Мантикоры» связывают с графом гораздо более близкие отношения, чем можно было предположить.

Вплоть до того, что у них имеются какие-то совместные, секретные дела. Граф, не перебивая, выслушал рассказ Джозефа и комментарии барона, внешне не проявляя никаких эмоций. После недолгих раздумий, граф сообщил, что ему понадобится некоторое время, чтобы что-то предпринять. Причём, учитывая серьёзность проблемы, не обойтись без его личного визита в столицу Империи. Поэтому он посоветовал Джозефу тянуть время и во время визита Приказчика, когда тот прибудет за ответом, согласиться выплатить, назначенный выкуп. Но при этом объяснить, что для того, чтобы собрать всю сумму выкупа, ему понадобится дополнительно две недели, так как невозможно собрать такую огромную сумму к назначенному похитителями сроку.

Через неделю, прошедшую после визита посланника, Джозеф ожидал Приказчика в своём кабинете. Тот явился точно в срок, и, молча, вопросительно уставился на Джозефа. Джозеф изложил посланнику всё, как они договаривались с графом.

— Я рад, что Вы проявили благоразумие, — заговорил Приказчик, — В конце концов, никакие деньги не стоят человеческой жизни. Однако, стороны не могут менять условий договора в одностороннем порядке. Вам, как юристу, это должно быть известно лучше, чем другим. Поймите, мы не возражаем против продления срока выплаты на две недели, но мы не можем нарушить свои правила, с каждым днём проценты идут и долг растёт. Следовательно, мы вынуждены изменить сумму сделки. Поэтому теперь Ваш долг перед нами, составит семьсот тысяч золотых, и это не обсуждается.

Джозефу ничего не оставалось, как согласиться на требования вымогателей, так как ни семьсот, ни пятьсот тысяч, он быстро собрать был не в состоянии и оставалось надеяться только на помощь графа.

Время шло, граф уехал в столицу Империи и никаких вестей, пока, от него не было, ожидание тянулось невыносимо медленно. Джозеф собирал деньги где только мог, пытаясь продавать земли и дома за любую приемлемую цену.