Отбор для няни. Любовь не предлагать

— Простите, мне правда нужно торопиться, вы только посмотрите, в каком я виде! А проиграть в первом же туре совсем не хочется. До встречи!

И захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной с обратной стороны. Глубоко вздохнула.

— Кто приходил? — донеслось со стороны найденного секретного хода.

Мира прислонилась поясницей к треножному столику с зеркалом. И как она смогла в одиночку его оттащить на место шкафа?

— Начальник охраны…

— Надо же, так быстро приехал. Значит, и распорядитель здесь.

— Знаешь, придется нам отложить поход вниз.

Дверь не замыкается, я опасаюсь спускаться. Мало ли кто еще припрется.

— Ты права… Да и до бала осталось три часа! Если мы не хотим выглядеть, как замарашки, нужно начинать приводить себя в порядок прямо сейчас.

— Но опять же, уйти я отсюда, не замкнув комнату, не могу!

Рози чуть не плакала от безвыходности. Где же этот гадский ключ!?

Вдруг, со стороны постели раздался приглушенный стук. Словно что-то упало с небольшой высоты. Девушки пригвоздили взгляды к дрогнувшему покрывалу.

Секунда — и из-под кровати, хвостом вперед вытащился Ларс.

В гробовой тишине он хорошенько отряхнулся, приводя взъерошенную шерсть в порядок, повернулся к ним мордой и деловито направился к Рози. В зубах он держал что-то подозрительно похожее на то, что они целый час искали, ползая на карачках по паркету. Не дойдя до хозяйки около метра, кот сплюнул… — ну конечно же ключ! — и так же вразвалочку поперся обратно. Запрыгнул на кровать, потянулся, принялся вылизывать шкурку.

— Я его убью… — спокойно проговорила Рози, едва сдерживаясь, чтобы не броситься его душить. Но терпение все же треснуло по швам, и она разразилась тирадой, — Ларс! Ну что ты за говнистый котяра! Я же тебя просила его найти!

— Ну… — робко вставила Мира, — Он его нашел… О том, что нужно принести тебе, речи не было…

Глава 5. Бал

Дивная мелодия тишину нарушила,

Мысли перепутала нотным переливом.

Музыку негромкую ночь слепая слушала,

Заплетая медленно косы грустным ивам…

(с) Игорь Ларионов

Бальный зал был поистине шикарен.

Огромное помещение с высокими потолками, поддерживаемыми белокаменными колоннами, с большими арочными окнами и мраморным полом. Двенадцать люстр сверкали сотнями свечей, их мерцающие огоньки отражались в хрустале и серебре, создавая невероятную, волшебную атмосферу.

Сейчас он наполнен разговорами, шутками, смехом и тихой музыкой. Помимо девушек-участниц Отбора, здесь собрались гвардейцы короля.