Отбор для няни. Любовь не предлагать

— Что ж… — пробубнил себе под нос, — Он оказался прав…

— Кто? — Рози вывернулась из цепких рук и отошла на пару шагов. — Обязательно так сильно сдавливать? У меня синяки останутся!

— Ничего, до свадьбы заживет! Ты весьма сильна, девочка. И чего тебя сюда нечистый принес? Могла бы стать выдающейся ученицей Старквуда.

О чем он вообще? Она никогда не обладала настолько сильным Даром, чтобы становиться кем-то особенным, да еще в академии ведьм. Напротив, стремилась во что бы то ни стало там не оказаться.

— Знаете, наставник с вас так себе… Сама как-нибудь справлюсь.

Розалия поторопилась покинуть беседку, но ей этого не дали. Нет, колдун и пальцем ее в этот раз не тронул, просто выставил магический щит на выходе, в который она со всего размаху врезалась.

— Ай! — отскочила, словно от резиновой подушки, тут же хватаясь за нос. — Что вы делаете!

Посмотрев на ладони, к счастью, крови не обнаружила. Правда нос болел до белых пятен в глазах.

— Ты слишком долго спала, Розалия Эварс. Пора просыпаться.

— Да объясните мне, наконец, что происходит! — выкрикнула, сжав кулаки.

Неизвестно откуда взявшийся порыв ветра оттолкнул старика назад и тот едва не упал. Рози замерла, широко распахнув глаза.

— Что это было?

— Думаю, мне стоит представиться, — он выпрямился, поправив съехавшую на бок мантию, — Меня зовут Ригварг.

— Очень приятно.

— Насколько я знаю, предварительная диагностика, которой подверглись все участницы первого тура, показала тебя одной из самых сильных колдуний.

Розалия онемела от шока. Застыв столбом, только и делала, что хлопала ресницами. В голове, сквозь нарастающий шум и учащенный пульс в висках, пробирались мысли о том, что это должно быть розыгрыш. Она ведь только сюда приехала, впереди еще как минимум три этапа. Как, и главное — кто, мог ее выбрать, обойдя все официальные процедуры? Да ладно, даже если и выбрали, но с какого перепуга? Откуда у нее настолько сильный Дар? Она же просто зельеварка и магию использовала разве что для поддержания нужной температуры в зельях!

— Понимаю твое удивление…

— Удивление? Да я в шоке! — отмерла, наконец.

— Успокойся, оставшиеся этапы Отбора пройдут в том же порядке, что и были намечены. Просто у тебя больше шансов. Королю нужна именно такая колдунья.

— Простите, Ригварг, но я — не она.