Сказки Королевства. Часть 1

Народ неодобрительно загудел. Лайла поспешила прекратить это представление, пока глас толпы не вмешался в их с Альмом разговор и, схватив постреленка за шкирку, затащила его в лавку.

– Речь шла о помощи, а не об участии во всяких балаганах! – отрезала она.

– Так это и есть помощь, дурья твое башка! – с сочувствием, словно скорбной умом, пояснил негодник – Ой!

Возмездие в виде подзатыльника настигло его, как он не старался увернуться.

– Что за шум? – Выглянул из своей каморки мастер Тревор, больше похожий на кузнеца, нежели на сапожника со своей окладистой бородой, сплетенными в мужскую косу русыми волосами и такими широкими плечами, что запросто мог посадить Альма на одно, Лайлу на другое и еще место бы осталось.

Честно-честно, они проверяли.

– Эта скудоумная отказывается ехать на Отбор! – с возмущением воскликнул мелкий.

– Правильно делает, – ожидаемо поддержал девушку мастер. – Там только бездельницам место, задами перед комиссией крутить, а у Лайлы работы непочатый край. Вон, госпожа Виэль новую сумочку вчера заказала, с кружевами и вышивкой по новой моде.

Альм вздохнул и печально покачал головой.

– Вы бесконечно отстали от жизни, – заявил паршивец. – Вы думаете, туда зачем народ едет, награды выигрывать, в невесты выбиваться? Ага, как же... Те, кто посметливее, давно просекли – там самое место, чтобы показать товар лицом. И не этот..

Альм обрисовал руками груди размером с арбуз..

– Будь так, мне б и то больше светило, чем этой малахольной.. Ай-яй! – на сей раз ему повезло, и плюха задела его только по касательной.

– А нормальный товар, на продажу который. Вот сколько прошлый раз над Мельфирой смеялись, когда она на отбор заявилась.. Куда, мол, тебе с твоей физией, в невесты? А она, не будь дурой, украшений покрасивше наделала, с помоста перед всем городом на конкурсе предъявил – и пошли заказы-то...

Тревор задумчиво почесал затылок. Лайла тоже притихла. С этой точки зрения на Отбор она никогда не смотрела. А если так повернуть, то, выходит, в чем-то прав Альм.

Вообще-то история Отбора была банальна до неприличия. Когда-то давно в роду Артанхионов стали рождаться слабые дети. Сам Хранитель указал на то, что слишком увлеклись они чистотой рода и крови, оторвались от земли, от законов природы. Исправить это можно было, взяв в жены простую, не родовитую эльну. Кто будет спорить с Королем? Даже Артанхионы не посмели. Но первую попавшуюся крестьянку брать в свою семью не спешили.