В тени драконьего крыла

Последний чуть не стоил ей жизни, и, испугавшись, она вцепилась пальцами в тонкий плащ своего спасителя. Руи буквально источал тепло, словно печка. По сравнению с холодным воздухом вокруг его кожа казалась обжигающе горячей — а возможно, дело было в ее ледяных пальцах, побелевших и едва сгибавшихся. Кристе хотелось вжаться в грудь драялда и греться, греться...

— Ничего не повредила? — вырвал ее из мыслей недовольный голос Руи.

Криста с трудом отодвинулась и зарделась. Нашла о чем думать!

— Кажется, нет, — помедлив, тихо отозвалась она.

— Надо найти укрытие. — Руи задрал голову. — Дождь будет. Сильный.

Криста разогнула пальцы, нехотя выпуская плащ драялда, и тоже посмотрела наверх. Если ранее можно было разглядеть кусочки неба, то теперь облака полностью закрывали обзор. Они пухли и темнели буквально на глазах, опускаясь все ниже и облизывая склоны гор.

— Дождь… — эхом повторила она и поежилась от одной лишь мысли, что холодная вода польется на них сверху.

— Еще промокнуть не хватало, — проворчал Руи.

— Давай, пошевеливайся, если не хочешь замерзнуть окончательно.

Глядя на заплечный мешок драялда, туго набитый вещами и провизией, Криста впервые испытала облегчение от того, что у нее ничего с собой не было — тащить подобный за спиной было бы для нее сейчас сродни пытки. Она с трудом плелась позади, то и дело бросая взгляды на тучи, и молила богов дать им хоть какое-то укрытие.

И вскоре оно нашлось.

Когда первые капли ударились о камни, Руи уверенно свернул в сторону и помог Кристе перебраться через ущелье.

От взгляда вниз, в бездонную пропасть, у девушки едва не закружилась голова, и она вновь вцепилась в плащ драялда. Они прошли по узкому каменному выступу, и, когда он расширился, Криста увидела темнеющий впереди проход. Пещера.

— Переждем тут, — оповестил ее спутник. — В ливень идти через перевал — самоубийство.

Стоило им войти внутрь, как с неба стеной хлынул дождь. Теперь дальше выступа, по которому они попали в пещеру, не было видно ничего. Руи промычал что-то себе под нос и уронил заплечный мешок на пол.

Криста оглядела голые стены из сплошного камня и заметила сужающийся проход —куда он вел и кто там мог обитать, ей знать не хотелось. Оставалось надеяться, что пещера действительно безопасна.

— В этих горах живут виверны, — будто услышав ее мысли, поделился Руи. — Пещера когда-то принадлежала одной такой.

— Ты же говорил, что виверны небольшие, — удивилась Криста.

— Так и есть. А вот жилища любят занимать побольше.