В тени драконьего крыла

Ей повезло оказаться такой, — он кивнул на девушку.

— Зачем она вам? Это из-за того, что ее когда-то опекал Гордый Рыцарь?

Денвер выпрямился и внимательно посмотрел в лицо Бри.

— Тебе есть что рассказать об этом?

У Кристы свело желудок, и она прикрыла глаза.

— Вы думаете, с ее помощью можно будет надавить на верхушку АЗЛоД? — Голос бывшего наставника она слышала как сквозь пуховую подушку, но отчетливо понимала, что он дрожал. — Сделать ее оружием против нас?

— Заметь, никто не тащит ее силой. Она сама сделала выбор.

— Выбор без выбора?

— Тердерак давно в ней заинтересован. На то свои причины, в которых ищеек АЗЛоД я посвящать не собираюсь.

— И ее тоже, значит.

— Знаешь, для человека, который должен мне жизнь, ты слишком много болтаешь.

“Прекратите…” — мысленно попросила Криста, но вслух сказать так и не осмелилась. Не хватало еще, чтобы в порыве защитить Бри разозлил драялда и тот решил бросить его в лесу.

Со стороны Бри послышался тихий вздох, а затем он вдруг сказал:

— Знаешь… и хорошо, если она уйдет с тобой.

Криста приоткрыла глаз и увидела, как брови Денвера удивленно ползут вверх. Похоже, драялд был готов к гневным тирадам, обвинениям — но никак не к такому.

— Многие в АЗЛоД отдали бы все, чтобы избавиться от службы, — продолжал Бри тем временем. Теперь он смотрел на Кристу, как будто давно знал все ее желания — притом что она ему ни разу о них не рассказывала. — Хорошо, когда у кого-то появляется такая возможность. Меня не удивляет, что ими пользуются.

— Это лишь подтверждает мою догадку, что АЗЛоД полон недовольных, — мрачно заметил Денвер.

Лицо Бри побледнело.

— Только этого не хватало! — отмахнулся он. — Нет-нет. Такой бардак будет, кому его убирать потом? Да и кт тому же, люди боятся. Элита — она ведь не на словах такая. Если кто дернется — задавят. На исправительные пошлют. Заставят служить пожизненно. Казнят… — Он сглотнул. — Да и пока есть общий враг в лице драконов, проще подчиниться, но зато быть уверенным, что в случае стычки с ними у тебя будут какие-никакие союзники.

Его пальцы теребили край рукава, а сам он то поднимал взгляд, то снова утыкался себе под ноги.

— Такой шанс, как сегодня, выпадает далеко не всем, — добавил он чуть тише. — Трое армейцев ушли в лес и не вернулись. Стража подтвердит. О том, что Криста сбежала, вообще никто не знает. Все думают, что Руи Денвер увел с собой Конбольта Теранса.

— Кого? — переспросила Криста.