В тени драконьего крыла

Во рту Кристы вдруг появился вкус недавно выпитого сока; он показался настолько кислым, что зубы свело. Без разницы, да? Конечно, а на что она надеялась? Что они поймут и примут? Да им дела не было до замарашки с вечной бессонницей и приступами паники, которую в армии заклеймили неудачницей. Командир приказала — вот они и таскались с ней. А ведь она действительно хотела видеть в них союзников. Переживала, что оставила их в Герриоте. Что не пришла на выручку в Таррии. Да, она до сих пор винит себя за то, что позволила Руи остановить себя, но, как оказалось, их это совершенно не интересует…

Как и ее чувства.

Ее ненависть к АЗЛоД и страх за собственную жизнь — им-то, элитным драконоборцам, невдомек. От этого было обидно настолько, что горло сжималось в безмолвной истерике.

— Верно… — просипела она. — Без разницы, что я скажу… Без разницы, что сделаю…

Звуки перестали доходить до нее: Рейн говорил, но она видела лишь шевелящиеся губы. Лицо его стало тревожным. Он попытался подойти, но Криста отшатнулась, испуганно прижав руки к груди.

Перед глазами помутнело. Она зажмурилась и сжала голову руками, словно ребенок, увидевший кошмар наяву. Предатель. Дезертир. Не важно, пойдет ли она с повинной к командиру или же попытается бежать — казнь все равно ее настигнет. Не важно, что ей пообещают сейчас — никто никогда не выполнял данных ей обещаний.

— Неважно, в АЗЛоД я или нет… — бормотала она, сама не понимая, что говорит. — Неважно…

— Эй, Криста, — позвал ее Рейн. — Успокойся. Никто не будет судить тебя сейчас.

Но она в ответ лишь помотала головой и попятилась.

— Они лгут… Они всегда лгут… Всегда… Обещают не трогать… пощадить… но все равно…

— Я не собираюсь слушать ее бредни, — прорычал Агуро и вскинул руку. — Не захочет идти сама — поведем силой.

— Не горячись. Ты ведь и сам знаешь, когда она в таком состоянии…

Рейн не закончил: воздух вокруг накалился, словно с неба обрушился жар пустыни, и у него сбилось дыхание. Агуро громко выругался и взмахнул рукой.

В то же мгновение стены в переулке опалило огнем.

***

Слишком поздно Руи заметил, что Кристы не было рядом. И за то время, пока он искал ее, ищейка успела вляпаться в неприятности.

Поисковое он засек, стоило ищущему только произнести заклинание, и отмахнулся от него, как от надоедливого комара. Лишь мигом позже его осенило: если пытались отыскать его, то вполне могут попытаться отыскать и Кристу. А значит, стоит попробовать отследить заклинателя. Странно. Нить поиска слабая и незащищенная.