В тени драконьего крыла

Краем глаза Криста заметила знакомые черные куртки с эмблемами и подавилась вопросом. Костяшки руки, которой драялд придерживал ее, побелели — в артефакт он вкладывал столько сил, сколько мог. Голову он держал прямо, но взглядом так и шарил по округе.

Они успешно перешли улицу, и до “Каи Мавлы” оставалось всего локтей пятнадцать. АЗЛоД держался в стороне: расслабленные драконоборцы как будто не знали, что по городу бродит драялд под ручку с дезертиром. Но Криста ожидала подвоха и спиной ощущала мнимые взгляды.

— Внутрь, — вдруг тихо скомандовал Руи.

Толчок — и ищейка полетела в закрытую дверь постоялого двора. Руи развернулся, и тут же крик разнесся по улице.

— Эй там, у трактира!

От одного щелчка пальцев перед драялдом вспыхнуло пламя, и прохожие шарахнулись в сторону. Кучер, подгонявший телегу к трактиру, охнул и скатился с козлов. Ногой драялд опрокинул одну из бочек — судя по запаху, с крепким ромом, — и жидкое голубоватое пламя растеклось по улице.

— Взять! — раздался приказ, громогласный и злобный, словно хозяин требовал от свирепого пса схватить добычу.

От одного голоса по спине Кристы прошли мурашки — но на лице Руи появилась мрачная ухмылка.

— Райотт… — выдохнула ищейка с испугом.

— Чего стоишь, быстро внутрь! — рявкнул драялд.

Криста послушно навалилась на дверь и едва не рухнула на пол, споткнувшись о порог. Руи успел подхватить ее и повел к лестницам на второй этаж, всем своим видом изображая беспокойство.

— Господин Феррис, — окликнул их хозяин постоялого двора. — Все в порядке? Что там происходит?

— Ей нехорошо, — Руи кивнул на спутницу.

— Спасибо за заботу.

— Быть может, что-то нужно?..

— Нет, спасибо, просто утомилась на рынке и немного понервничала.

“Ни слова лжи, — подумала Криста, пока они поднимались по лестнице. — Он знает, как запудрить людям мозги”.

К нужной двери ноги уже принесли сами: страх наконец заставил ее кровь вскипеть, а тело — двигаться. Руи казался чересчур спокойным: достал ключи и отпер комнату без лишней суеты, впустил девушку вперед (чем заслужил мимолетную улыбку проходящей мимо служанки), шагнул внутрь сам, напоследок оглянувшись.

Лишь когда, закрываясь, щелкнул замок, Руи резким движением откинул полу плаща и зарылся рукой в сумку.

— Ты же умеешь ставить письмена. — В его голосе не было вопроса, скорее приказ. — Дверь.

— Мне не хватит сил, чтобы… — промямлила Криста и осеклась под его взглядом.

— Заклинание знаешь? Действуй.

— Я не удержу! — Она в отчаянии всплеснула руками.