В тени драконьего крыла

Здесь практически не было ни птиц, ни зверей, ни даже ветра, но при этом лес вокруг не казался зловещим. Будучи необжитым, он в то же время остался полным жизни. И этим сильно отличался от Таррии, который внушал трепет.

"Таррия сам по себе излучает магию, — объяснил Руи, когда девушка поделилась своими мыслями, — в каком бы месте ты ни находился. Здесь же источником является только озеро. Миралдес — такое же древнее, как и Таррия, но, конечно, не сравнимо с ним ни по размерам, ни по силе. Потому и зверья тут побольше".

Впрочем, две костлявые кроличьи тушки, на поиски которых Руи потратил немало времени, наводили на мысль, что животные все равно предпочитали держаться от озера подальше.

Возле воды было прохладно, и Криста быстро продрогла. Армейская куртка не спасала, как бы плотно она ее ни запахивала. Оставалось лишь украдкой приютиться у костра, разведенного Руи, и надеяться, что его тепла хватит, чтобы не замерзнуть ночью. Заячьи тушки жарились на огне, запах плыл по всей округе, и Кристе хотелось верить, что хищников он не привлечет.

Руи не спешил нарушать молчание, и ищейка в мыслях молила богов, чтобы так оно и оставалось. Безопасные темы, которые она могла поддерживать, исчерпались, и ее мысли снова забились происшествием в Гиранмате и потерянными вещами. Она ждала, что драялд начнет укорять ее за рассеянность, и когда тот молча протянул ей одну из тушек, она даже вздрогнула и несмело взяла ее в руки.

— Негусто, — констатировал Руи мигом позже и вгрызся в свою долю.

Криста жевала вяло. Мяса было немного, оно оказалось жестким и невкусным, и глядя, как уплетает зайца ее спутник, ей даже пришла в голову мысль отдать и своего. Впрочем, он едва ли примет. Скорее, заставит доесть, чтобы набраться сил перед пешим переходом. Ни к чему злить его сейчас еще больше своим упрямством.

Когда заячьи тушки превратились в аккуратную горку костей в стороне от костра, уже совсем стемнело. От озера повеяло холодом. Криста грела то один бок, то другой, гадая, как она будет спать, и когда она в очередной раз подставила спину к огню, на ее плечи упала теплая шерстяная ткань.

— Если замерзнешь ты, будет хуже, — отметил Руи, возвращаясь на свое место.

Боги, а она даже не заметила, как он поднялся с места!

— А ты? — тихо спросила девушка, боясь спугнуть доброжелательное настроение драялда.

— Переживу. Магией согреюсь, Исток рядом.