Морфа

— Тысяча золотых, — бросил я, — половина сейчас, вторая после того, как заказ будет исполнен. Лейк, напомни правила.

— Называть только именем оригинала, никаких близких отношений, на время заказа принести магическую клятву молчания, — жёстко откликнулся тот. — Сразу предупреждаю: нарушившего данную клятву я убью — не важно, мужчину или женщину. Я — винари. Мне ваши человеческие заморочки глубоко безразличны.

Ничего себе! А Лейк-то взбешён почище меня. Не часто он позволяет под маской бесшабашного шалопая и ветреного покорителя дамских сердец разглядеть себя настоящего, мало соответствующего представлению людей о самой древней расе Алерии.

Снежноволосые красавцы — воины и охранники, чтящие исключительно свой суровый кодекс. Это люди пытались сделать из них послушные игрушки для забавы. Обычно мой добровольный телохранитель не хвастается своей принадлежностью к перворождённым, мне же и в голову не приходит тыкать его происхождением. К тому же свели нас такие обстоятельства, что и моё, и его происхождение одинаково грозило нам Бездной, в которую нам обоим очень не хотелось!

Высказывание Лейка произвело впечатление.

Сопровождающий сложил ладони в примиряющем жесте, девица ахнула и зябко поёжилась. Мужчина поспешил заговорить:

— Моё имя Берт. Госпожу зовут леди Гион. Мы согласны на ваши условия.

Он широким жестом вывалил на стол глухо звякнувший мешочек:

— Пятьдесят королевских джолей. Каждый стоимостью в десять золотых. Остальное получите там, куда мы направляемся. Выезжаем немедленно.

Я прищурился:

— Куда едем, тоже не скажете?

— Нет, — отрезал Берт.

Лейк задумчиво взял мешочек, развязал, заглянул, затем перевёл вопросительный взгляд на меня.

— Что вы подразумеваете под словом «немедленно»? — уточнил я.

— На улице нас ждёт экипаж и верховой строг. Мы сейчас выходим и сразу покидаем Айгер. Всё необходимое для дороги у нас с собой. Мор… Лорд Тэйри с госпожой едут в карете, я сопровождаю.

— Исключено, — голос винари мог бы поспорить с вечными льдами Оркири. — Во-первых, мы работаем вдвоём.

Не берёте меня — проваливайте в Бездну. Во-вторых, нам нужно время собраться и уладить дела.

— Нам не хотелось бы задерживаться… — начал было Берт, но девица, после своей первой, всё испортившей фразы благоразумно молчавшая, соизволила вмешаться:

— Когда вы будете готовы?

— Часа через три, — прикинул Лейк.

— Тогда я предлагаю, чтобы… — Короткая, нерешительная пауза. — Тэйри… отправился со мной, а вы, господин винари, присоединились попозже.