Морфа

— И какого демона леди ночует практически в одном с тобой номере? Она настолько без ума от этого высокородного? Кстати, знаешь, кто он?!

— Не суетись, — я почти насильно усадил винари в кресло. — Давай по порядку. Начни с оригинала. Кто такой Тэйри?

— Единственный сын короля Олафа, наследный принц Лирии, — с непередаваемым выражением лица выдал Лейк, — будущий муж принцессы Агнии. Завтра он должен тайно прибыть в Шерх, где сейчас дочь Фернара отдыхает вместе с королевой Виленой. «Тайно» — это с небольшой группой послов и без лирийской армии у городских ворот.

Теперь сел и я.

— Откуда сведения?

— Жена управляющего королевского банка рассказала по большому секрету. Всё держится в строгой тайне. Если свадьба состоится, весной будет война. Арелия в союзе с Лирией нападут на Орхилл. Теперь ты понимаешь, зачем понадобился двойник? И почему толпа орхилльцев рвётся в Шерх?

— Разумеется. Орхилл на всё пойдёт, чтобы помешать объединению королевств.

— Ты не доедешь до Шерха, Каэн, — винари сжал кулаки до побелевших костяшек, — тебя убьют вместо Тэйри. А пока шпионы Орхилла празднуют победу, настоящий принц спокойно женится на Агнии и уберётся к себе в Лирию.

«Потому и всего одна ночь», — сказал я сам себе.

— Лей, а они понимают, что морфу убить невозможно?

— Сложно сказать, — покачал головой юноша, — последние костры горели так давно, что люди подзабыли, откуда это пошло… Вряд ли кто-то даст сжечь тело принца.

— И смотрителя кладбища ждёт сердечный приступ, а народ Шерха — новая леденящая душу байка. Или свита повезёт тело принца на родину?

— Тогда удар будет у послов, — усмехнулся Лей. — Каэн, это всё равно… подло!

— Ты ожидал иного?

— От людей? — винари презрительно сощурился.

— От заговорщиков. Непонятно только одно, — принялся рассуждать вслух я, — как в этом замешаны бывший вояка и арлийская леди, и их ли это инициатива — подменить принца.

— Каэн? — подозрительно воззрился на меня парень. — Как тебя понимать?! Ты не пошлёшь их в Бездну?!

— Мы взяли заказ, — я придал голосу строгость, — получили аванс. Лей, я отдавал себе отчёт, что ни пятьсот, ни тем более тысячу золотых не платят за сомнительное удовольствие прогуляться в моём обществе. Я чуял неприятности государственного масштаба, так что ничему особенно не удивлён, разве что важности изображаемой мною особы.