Истоки. Дарина Каин-Элл. Арка 2. Ошибки прошлого - выбор настоящего

Мы с Кэлом действительно сблизились, но до определённого момента я видела в нём лишь друга.

— И что же случилось, что ты увидела в нём нечто большее?

— Это произошло на моё шестнадцатилетие. Я достигла возраста замужества и меня обручили, вот только всё прошло не так, как я ожидала.

— Хм? — Каин бросил на неё вопросительный взгляд.

***

Восемь лет назад…

Очередная осень принесла в Селение Эллов холод и дожди. Утро. Небо было затянуто тучами, моросило. Дарина смотрела в запотевшее окно. Совсем недавно они переехали в новый дом, в другом районе, поэтому девушке больше не приходилось ютиться в тесной комнатке.

Настал день, которого она ждала и боялась. Сегодня день её шестнадцатилетия, день, когда она официально достигнет возраста замужества. День, когда её официально обручат с Кэлом. Она не сомневалась, что её сосватают именно с будущим вождём, в конце концов они хорошо ладили, чему их отцы были сильно удивлены поначалу.

Дарина не боялась, что Кэл будет плохим супругом, но она знала, что объявление о помолвке всё изменит.

Кэл был её другом, очень близким, но всё же просто другом. И, хотя она с нетерпением ждала его возвращения с фронта, её сердце не трепетало при мысли о нём. Она не была влюблена в него и, возможно, никогда не будет. И это её беспокоило.

Она зашторила окна и, убрав ковёр, достала несколько половиц. Там, в тайном месте, в небольшом деревянном ящике лежал кулон её матери. Она коснулась холодного металла и, обхватив кулон ладонью, прижала его к груди.

Мама всегда говорила, что Дарина должна выйти замуж только по любви, говорила, что для Каинов любовь и семья священны, что им любовь даётся лишь раз.

Духи, как же сильно она скучала по матери. Хотя у неё были отец, Арзей, старик-архивариус и Кэл ей всё ещё недоставало её. О, как же сильно она хотела снова увидеть маму, поговорить с ней, она бы знала, что делать. Девушка множество раз спрашивала отца о ней, но он либо уводил разговор в другое русло, либо и вовсе замолкал. Это приводило к бесконечным ссорам между ними, девушка не раз и не два в слезах убегала в Северный лес, к Кэлу.

Хоть она и не была влюблена в него, она знала, что Кэл всегда будет на её стороне и никогда не обидит её. Быть может, с помолвкой всё будет не так плохо?

Послышался стук с лестницы.

— Дарина, ты проснулась? — спросил отец.

— Да, уже иду, — Дарина спешно спрятала кулон в потайное место и вернула половицы на место.

Она открыла лестничную дверцу и впустила отца.