Истоки. Дарина Каин-Элл. Арка 2. Ошибки прошлого - выбор настоящего

— Знай, ты много для меня значишь и, если бы у меня был выбор между тобой и твоим братом, я бы выбрала тебя не задумываясь.

— Спасибо, Дарина, это многое для меня значит.

Они обнялись.

— И что ты теперь собираешься делать? — Дарина заглянула ему в глаза.

— Пока не знаю. — Юноша потёр затылок с нервной улыбкой. — А ты?

— Я решила немного потренироваться в метании кинжалов, хочешь со меной? — предложила она, вручив ему кинжал.

— Почему бы и нет. — Он пожал плечами, взял предложенный кинжал и метнул его в ближайшую мишень.

***

Кэл глубоко вздохнул и медленно отшатнулся от знакомого дуба. В памяти ещё была свежа клятва добиться сердца Дарины не смотря ни на что и его стычка с отцом. Он тогда впервые воспротивился ему и Старейшинам. Жаль, что из этого ничего не вышло.

Он двинулся через лес в центр города, к Зданию Военного совета, пора начать подготовку к собранию. Мужчина спешно пересекал улицы и переулки родного города, горожане и служащие приветствовали его. И вот наконец впереди предстало массивное здание, ограждённое глухим забором с единственными вратами.

Стражники отдали ему честь, Кэл кивнул им и прошёл через врата. Точно также восемь лет назад он вошёл в это самое здание с дерзким заявлением.

***

Восемь лет назад…

Кэл распахнул массивные ворота и бесцеремонно ворвался на заседание совета Старейшин.

— С какой целью ты прервал совет Старейшин, Кэл Элл. Я надеюсь, у тебя есть серьёзные основания, — возмутился Старейшина с длинными белыми волосами и худощавым бледным лицом.

— У меня есть основания, господин Хоро.

Я явился, чтобы официально объявить о том, что отказываюсь от звания наследника вождя.

— Наглый мальчишка, да как ты смеешь?.. — тут же воскликнул отец, но Хоро тут же умерил его пыл и совершенно спокойно спросил:

— Это серьёзное заявление, ты абсолютно уверен в этом решении?

— Да, я отказываюсь от должности. Мне не нужен этот титул, честно говоря, никогда не нужен был. Меня вполне устраивает моё нынешнее положение в качестве Старшего Капитана Восточного фронта.

— Надеюсь, ты понимаешь, что мы не можем просто позволить тебе уйти и искать другого подходящего Элла на эту роль? — спросил Старейшина с узкими карими глазами и длинными тёмными усами, что носил белое хаори с золотой тесьмой.

— Я думаю, мой брат подходящий кандидат, — отметил Кэл.

— Есть ли способ отговорить тебя? — спросил сиплый низкорослый Старейшина с ярко-рыжими волосами.

— На самом деле да, господин Рэв. Вчера отец обручил Сэта с моей подругой — Дариной.