Спасти царевича

— А в заморской сказке желания исполняет маленькая колдунья с крылышками.

Киро постарался изобразить оскорбленное достоинство.

— Надеюсь, я ничуть на похож на колдунью! Даже в официальном платье правящего дома Империи...

Я рассмеялась, придерживая бок, которому явно не нравились такие бурные проявления восторга. Мучения Киро на балу я помнила весьма и весьма отчетливо.

Взглянув на чуждое лицо тени с насмешливыми светлыми глазами, которые теплели только в таких вот шутливых беседах наедине, я снова убедилась, что он уже давно стал частью моей семьи.

Рискнув еще раз пошевелится, я порывисто обняла Киро, пытаясь вернуть этим простым жестом хоть чуточку тепла и поддержки, которую я получала от него самого.

— Спасибо...

Слегка оторопевший принц крови тактично приобнял меня за плечи, пересаживаясь на краешек кровати, чтобы придать мне более устойчивое положение.

И разумеется, именно в самое не располагающее к приему посетителей время, в моих покоях вдруг стало очень и очень людно.

Когда я обернулась на грохот, стремясь принять более пристойную позу, в дверях топтались четверо тяжело дышащих гвардейца, до последнего исполнявших приказ «не пущать». Компанию им составляли слегка потрепанный младший царевич и Витя, судя по виду, пропустивший вступительную часть, но подоспевший к самому занятному. На бесхитростном лице названого брата медленно проступали эмоции, которые явно испытывали и остальные вломи... вошедшие.

Положение, и вправду, было весьма двусмысленно: я не совсем одета, Киро по-хозяйски расположился не где-нибудь, а у меня в кровати… Сие невольно наводило на некоторые нехорошие размышления, закономерным итогом которых стало то, что взгляды присутствующих медленно, но верно сместились в сторону Его Высочества, все так же стоящего в дверях.

— Судя по всему, княжна не желает дать мне второго шанса, — удостоившись всеобщего внимания, царевич резанул по нам с Киро презрительным взглядом. Синие глаза полыхнули такой яростью и тоской, что у меня защемило сердце.

— Я был готов к тому, что мой проступок не будет прощен, но предательства того, кого считал другом, я, признаюсь, не ожидал!

Дверь с размаху впечаталась в стену за спиной удаляющейся монаршей особы, ставя жирную точку в ее монологе и выводя из оцепенения всех остальных.

— Арина!!! Потрудись объяснить! — потребовал Витя, не зная, куда бежать и что делать в такой щекотливой ситуации.