Спасти царевича

Заметив мой взгляд, Его Высочество неожиданно улыбнулся. Я смутилась и поспешила отвернуться. Разглядывать скудное убранство просторного помещения оказалось даже занятно.

Надобно справедливо заметить, что еда была весьма сносной, несмотря на скудность обстановки. Не успела я сделать несколько глотков горячей травяной настойки и согреть руки о кружку, как на столе появились до краев наполненные тарелки. Пахли они отменно, так что я, не мешкая, потянулась за деревянной ложкой.

— Сие вообще съедобно? — осторожно уточнил царевич, задумчиво изучая появившееся перед ним блюдо.

Разносчица, судя по всему, дочка хозяина заведения, фыркнула недовольно и удалилась.

— Весьма, — отрубил Витенька, ловко цапнув у меня из-под носа хлебную краюшку с поджаристой корочкой. Я завистливо вздохнула и взяла другой кусок.

Не видя в нас поддержки своим опасениям, царевич посетовал на отсутствие вилки, обреченно взглянул по сторонам и тоже принялся за еду.

Я усмехнулась. Простого люда батюшка наш никогда не чурался и нам не дозволял.

Учил, что смотреть на человека надобно со стороны поступков его, а не чинов и званий. В детстве и в юности мы охотно проводили время с деревенской ребятней, не видя в том ничего зазорного. Мне так вообще больше нравились сидеть за обедом в просторной хате деревенского старосты, с дочкой которого мы были очень дружны, чем на званых вечерах у бабушки в Стольном граде, коих я старательно и избегала. В связи с чем манеры мои хромали преизрядно.

Прикончив содержимое тарелки раньше остальных, я решила вернуться к первоначальному плану и отлучиться в кустики, точнее, на задний двор.

По дороге я вежливо, но непреклонно отклонила пару непристойных предложений. Одного особенно пьяного, а потому наглого типа пришлось даже стукнуть. Но я извинилась.

Мое «сольное» плавание длилось совсем недолго, а потому я была весьма удивлена, заметив издалека своих спутников, беседующих во дворе с шайкой (иначе и не скажешь) мужиков злобного вида. Их главарь, задвинув на затылок ушанку, завязки которой агрессивно торчали в разные стороны, активно жестикулировал, втолковывая что-то Вите.

На лице брата застыло доброжелательное и участливое выражение.

Я ускорилась, жалея, что с такого расстояния, да еще и в шапке ну совсем ничего не слышно. Зато видно. Его Высочество, до момента скучавший в сторонке, оторвал взгляд от пустующей коновязи и процедил что-то с уже знакомой презрительной миной.

Судя по возмущенному реву, переговоры успешно завершились.