Спасти царевича

И можете себе представить мое удивление, когда глава сообщил, что Борис задержан по личному приказу цесаревича. Выбора, как Вы понимаете, у меня не было, пришлось идти к брату с повинной. Надобно признать, я удивился снова. Дорогой брат понял, что покушение — моя попытка сорвать свадьбу, почти, к слову, удавшаяся. Вот только он почему-то уверовал, что в этом замешаны и Вы, княжна.

— Что?!

Так...

Похоже, мне надобно присесть. Ой, я уже сижу. Тогда надобно прилечь...

Но сюрпризы сегодняшнего дня еще не закончилась.

— И как моя сестра может быть замешана в Вашем балагане? — Витя, казалось, был больше возмущен выводами цесаревича, нежели участием его в этом щекотливом деле.

— О, да сами подумайте! После бала только и судачили, что я обязан жениться на вашей сестре. К тому же я танцевал с ней, что стало для всех большой неожиданностью. Слишком много совпадений, для одного вечера. В общем, дражайший брат сообщил мне, что ежели я не оставлю свою дурацкую затею, и не женюсь на Островной царевне, с княжной что-нибудь да случится.

.. как уже раньше случалось! — царевич с ненавистью посмотрел на ковер. — А Борис останется в каземате, как условие моей сговорчивости.

Мы потрясенно молчали.

— Я проиграл. Вам княжна, лучше уехать. Ежели я сумею вытащить Бориса... не выполняя условий брата, я Вас разыщу, ежели нет... — казалось, Его Высочеству все равно как закончить фразу, — нам лучше и вовсе не встречаться.

Что ж, похоже, не оттого я защищала своего царевича.

Я несколько мгновений медлила, потом все же поднялась с кресла и, сделав пару шагов, опустилась на корточки перед царевичем. По-детски, снизу вверх заглянула в лицо.

— Я никуда не поеду, и Ваше Высочество сие отлично знает. Так что давайте лучше подумаем, что мы можем поделать в... сложившихся обстоятельствах. Или Вы передумали на мне жениться? — как можно капризнее уточнила я.

— Княжна, послушайте, — царевич резко нагнулся ко мне, схватил за плечи и, прежде чем я успела среагировать, хорошенько встряхнул.

Его побледневшее лицо было совсем рядом, глаза лихорадочно блестели. — Последние годы я молил судьбу, чтобы она дала мне причину жить дальше. Любой повод: месть, долг, честь, что угодно. А она дала мне Вас. И одно я знаю точно. Ежели Вас не станет, будет абсолютно все равно, что со мной случится: жить я уже не буду. Пусть Вы будете далеко, но я буду знать, что с вами все в порядке. Пожалуйста, Арина, уезжайте.