Школа бессмертных. Сердце стихии

Его внезапная поддержка стала для меня неожиданностью. Я была уверена, что он не замечает моей усталости. Получается… я не зря терпела? Или это подбадривание меня так воодушевило? Я слабо улыбнулась и уверенно кивнула, Эриас мне мягко улыбнулся…

А потом где-то хрустнула ветка, я по инерции прошла еще несколько шагов, но охотник куда-то исчез, а меня вдруг кто-то схватил.

Я так испугалась, что даже не закричала. Бывает такое, когда тебя парализует бесконтрольный страх. Это как проснуться посреди ночи от кошмара и бояться пошевелиться, будто это может разозлить зависшего над тобой страшного монстра.

Ужасное чувство! Но прошло оно быстро, на смену явилось замешательство.

Потому что — вот меня кто-то держит, а вот я уже падаю на землю, ударяясь плечом в дерево и сосредотачиваюсь на боли. А на чем еще? Растерев ушибленное место, я более или менее пришла в себя и присмотрелась. Примерно метрах в двух передо мной сейчас разворачивалось настоящее сражение.

Их было двое, и одного из них я знала. Эриас. Но вот кто второй?

По виду — мужчина не молод. Густая, почти черная борода, вид такой себе, если честно. Он как будто вышел из пещеры со всеми своими шкурами… а, может, он и вышел?! Я имею в виду — мы же в лесу, может, это местный… Леший? Или кто обитает в бессмертных лесах? Я в этом, конечно же, не разбиралась, но я пыталась понять, что происходит. Если этот мужчина бессмертный, получается мы уже потеряли попытку попасть в Школу?

Пока я тут делала умозаключения, в ход пошли не только кулаки и довольно ловкие удары, теперь — печати.

Эриас выкинул первую, мужчина увернулся, спрятавшись за дерево. Печать издала слабый пуф и замолкла. Что же она могла сделать? Не знаю, но мужчина тоже в долгу не остался, выстрелил сразу тремя. Все промахнулись, расположившись вокруг деревца, и я со спокойной душой проконтролировала, что лес из-за этого сражения не пострадал. Жалко ведь деревья, они отпрыгнуть и увернуться не могут.

И тут случилось совсем уж неожиданное! Эриас в очередной раз уклонился от удара, попытался нанести свой, метнул печать в противника, тот ловко крутанулся вокруг дерева (я думала, ему лет пятьдесят, а он скачет, как кузнечик), а потом вдруг споткнулся на ровном месте. Насколько посреди леса вообще могло быть обнаружено ровное место.