Смешанные чувства

– мадам Ортанс обвела девушек строгим взглядом. – Я понимаю, вы не хотели беспокоить сестру. – она снова повернулась к Марилу. – Но я возьму эту ответственность на себя и навещу ее. С доктором, если сочту необходимым.

Когда трапеза была окончена, в столовой появился лакей, который должен был проводить Антуанетту и Лилию к принцу. Марилу на прощание погладила Антуанетту по плечу. Та от неожиданного порыва нежности вздрогнула, но потом постаралась выдавить улыбку. Стоило приглашенным на прогулку уйти, в столовой появился улыбающийся Жан-Батист.

- Дамы, сегодня вы не попали на прогулку с принцем, но это не значит, что мы дадим вам скучать. Следуйте за мной, и узнаете, какое развлечение вас сегодня ждет. – Жан-Батист говорил это так бодро и весело, как будто действительно хотел всего лишь развлечь девушек. Но Марилу напомнила себе, что все, что происходит с ними во дворце является испытанием.

Приятно взволнованные девушки устремились за Жан-Батистом. Друг принца привел их в большую комнату, заставленную столами с различными предметами для рукоделия.

На одном из столов Марилу разглядела разноцветную пряжу, на другом, кажется, были шкатулки с блестящим бисером, на третьем - принадлежности для вышивания.

- Дамы! – улыбнулся Жан-Батист. – Принц Фердинанд хочет узнать о вас побольше. И мы решили, что дадим вам возможность проявить себя, пока другие претендентки на прогулке. В этой комнате вы проведете два часа. За это время вы можете собрать в корзинку – тут Жан-Батист указал на несколько корзинок в углу – все, что вам пригодится для создания подарка.

Но как только время выйдет, вы не сможете ничего добавить. Также запрещено использовать то, что вы получили или получите за пределами этой комнаты. Если возникнут какие-то вопросы или сложности, я в вашем распоряжении. Как и Аксель, который должен вот-вот прийти.

Марилу и Эльза первыми пошли за корзинками.

- Есть мысли, что можно сделать? – спросила Марилу у северянки.

- Пока нет. – тихонько призналась Эльза. – Но за два часа я точно придумаю, что сделать.

В это время другие девушки растерянно переглядывались. Но, подбадриваемые Жан-Батистом, и они вскоре взяли корзинки и начали ходить по рядам, выбирая и рассматривая.

У стола с тканями Марилу не хотела надолго задерживаться. Конечно, можно было бы сшить принцу что-то, но они едва знакомы, так что разумнее было сделать более сдержанный подарок. Элен, бездумно водившая рукой по отрезу темно-синей материи, выглядела печальной.