Смешанные чувства

– Надеюсь, Джульетт, у вас о ней столь же приятные воспоминания, что и у меня.

Джульетт что-то ответила принцу, но так тихо, что, кажется, слов никто не разобрал.

Дальше принц говорил с Агнесс, потом с Элен. Обеим он говорил комплименты, которые Марилу оценила как ничего не значащие.

- Мария-Луиза, теперь я хотел бы поговорить с вами! – произнес принц, глядя прямо на нее. Марилу почувствовала смущение. Стараясь не думать о пристальном взгляде колдуна, она со всем возможным достоинством прошла к принцу, протянула ему свою вышивку и присела в реверансе.

- Чудесная вышивка! – принц выглядел впечатленным. – Мария-Луиза, вы так искусны!

- Благодарю, ваше высочество! – Марилу смущенно опустила глаза. Смущение было настоящим, но она и сама не могла сказать, было оно вызвано похвалой от принца или близостью колдуна.

- Мария-Луиза, позвольте вашу руку. – тихо произнес принц Фердинанд.

Марилу послушно протянула ему руку в светлой перчатке.

Принц не столько поцеловал ее руку, сколько обозначил поцелуй, оставаясь верным правилам этикета. Не удержавшись, Марилу украдкой взглянула в тот угол, где сидели Жан-Батист и Аксель фон Гримм. И так неулыбчивый колдун был мрачнее тучи. Марилу не хотела злорадствовать, но чувствовать, что фон Гримм недоволен вниманием принца к ней, было приятно.

- Надеюсь скоро встретиться с вами, Мария-Луиза. – до этого ей не был интересен принц, но сейчас ей хотелось, чтобы он чаще смотрел на нее так.

- Буду ждать, ваше высочество! – нежно произнесла Марилу, пытаясь представить, насколько сейчас недоволен колдун, который, конечно же, внимательно слушает, о чем они говорят.

С Эльзой принц был ожидаемо мил. А вот с Антуанеттой неожиданно. Может, сестре не хватало сдержанности, но интерес принца казался искренним. Когда Антуанетта протянула принцу свой рисунок, уже оформленный в раму, Марилу осмелилась применить небольшой трюк. Она научилась этому еще в детстве.

Иногда можно заставить человека решить, что что-то выглядит лучше, чем оно есть. Конечно, Аксель фон Гримм ее простенькое колдовство наверняка заметит, но будет ли он что-то говорить? Нет, если хочет, чтобы Марилу и дальше осталась во дворце. А если случившееся в библиотеке было провокацией, и он хочет, чтобы она покинула отбор, то он рано или поздно и так что-то придумает. А так можно было увеличить шансы сводной сестры. Судя по всему, шансы были уже неплохие.