Смешанные чувства

Вероятно, это были те вопросы, которые он задавал всем претенденткам. Марилу старалась отвечать честно, но так, чтобы те подробности, которые могли бы смутить принца, остались в тени. Например, сестер она решила представить в лучшем свете, рассказывая о том, какая Диана сдержанная и начитанная, а Антуанетта живая и непосредственная. Фердинанд при упоминании Дианы спокойно кивнул, а вот про Антуанетту послушал внимательно. Видимо, в душе Фердинанда действительно жила симпатия к младшей мадмуазель Дюлак.

После обеда Фердинанд показал ей музыкальный зал.

- Ваша утонченная натура просто не может не стремиться к музыке. – тихо произнес принц. Он очень осторожно взял ее руку и положил ее на рядом лежащую лютню. Марилу с некоторым беспокойством узнала лютню, с которой Аксель фон Гримм был на балу. Проклятый колдун! Даже на встрече с принцем напоминает о себе!

- Я не считаю себя одаренным музыкантом. – почти шептал Фердинанд. - Но иногда, когда я прихожу сюда, я словно чувствую, как внутри этих тонко сделанных инструментов живет музыка, которая только и ждет, чтобы ее освободили.

Вы чувствуете, Мария-Луиза?

- Чувствую. – тихо ответила Марилу. Принц был так близко, а голос его был так нежен. Его рука все еще накрывала ее руку.

- Мария-Луиза! – принц, едва касаясь ее талии, развернул девушку к себе.

- Фердинанд? – Мария-Луиза не могла отвести взгляд от принца. Она начала чувствовать, как кровь приливает к лицу. Вот будет неловко в этот момент густо залиться краской.

Иногда Марилу краснела так, что никакой слой пудры не мог этого скрыть.

- Могу я вас поцеловать? – принц смотрел ей прямо в глаза. Марилу не знала, что ответить. Она вспомнила, как застала принца с Эльзой, вспомнила, как он оживился, когда она расписывала достоинства Антуанетты, вспомнила искорки радости в глазах Элен. И она не хотела себе в этом признаваться, но Акселя фон Гримма она в этот торжественный момент тоже вспомнила.

- Не торопитесь ли вы, мой принц? – нежно проворковала Марилу.

- Этот день был прекрасен, но, может, что-то стоит отложить до следующего? Мы бы не радовались так торжеству героя в пьесе, если бы перед этим он не проходил множество испытаний.

- Какое же чудо быть рядом с вами. – Фердинанд слегка сжал ее руку. – Я буду ждать следующей нашей встречи с нетерпением. Позвольте проводить вас!

Марилу показалось, что отказать принцу в поцелуе было довольно рискованным шагом.